После освобождения перед каунасцами встала трудная задача возрождения города из руин к новой жизни.
Отступая, гитлеровские оккупанты грабили и разрушали научные и культурные учреждения, уничтожили больше половины каунасских предприятий, вывезли промышленное оборудование, превратили в развалины около 600 зданий, оставили город без воды, электричества, отопления, взорвали мосты, уничтожили связь. Трудящиеся Каунаса решительно принялись за восстановление своего города.
Братскую руку помощи протянули литовцам советские народы. С России, Украины шел беспрерывный поток строительных материалов, промышленного оборудования, в город прибыл энергопоезд. За короткое время Каунас не только возродился из руин, но и достиг значительных успехов в развитии экономики и культуры.
В 1945 г. городская промышленность дала треть довоенного объема продукции. Был успешно выполнен первый пятилетний план восстановления и развития разрушенного народного хозяйства. В 1949 г. производство промышленной продукции Каунаса достигло довоенного уровня. В последующие годы промышленность развивалась стремительными темпами, возник целый ряд новых отраслей. По сравнению с 1939-1940 гг. объем валовой продукции увеличился в 24,5 раза. Каунас стал одним из крупнейших промышленных центров Советской Литвы. Здесь сконцентрирована третья часть всей промышленности республики. Известно, что в довоенном Каунасе размещалась половина промышленности Литвы, но сегодняшняя треть намного весомее половины тех времен, так как за годы Советской власти Литва из отсталого аграрного края превратилась в индустриальную республику с широко развитой сетью промышленных предприятий в Вильнюсе, Клайпеде, Шяуляй, Паневежисе и других городах.
До войны большинство промышленных предприятий Каунаса были мелкими, технически отсталыми, Расширялось производство лишь в тех отраслях промышленности, для развития которых требовалось сравнительно немного капиталовложений и которые незамедлительно давали значительную прибыль. Это послужило приманкой и для иностранцев. Вскоре производство спичек, бумаги, электроэнергии прибрали к рукам шведские и бельгийские дельцы. В текстильной промышленности начали хозяйничать американское акционерное общество и некий иностранец Гирш.
Иностранные капиталисты стали хозяевами значительной части крупнейших промышленных предприятий Каунаса. Литовские буржуазные власти, рассчитывая на большие прибыли, вложили немало государственных средств в монополистические объединения "Пеноцентрас", "Летукис", "Майстас" и др., хотя большая часть дохода попадала в казну иностранных капиталистов. Столь одностороннее развитие промышленности, разумеется, не отвечало ни насущным потребностям города, ни национальным интересам литовского народа. Иностранные капиталисты пользовались большей частью национальных доходов, которые могли быть направлены на расширение производства, благоустройство города, улучшение условий жизни трудящихся Каунаса.
Ядром промышленности советского Каунаса являются машиностроение, радиотехника, электроника и металлообработка.
Завод "Пяргале" вьпгуекает судовые механизмы для рефрижераторов. Машиностроительный завод им. Ю. Грейфенбергериса изготовляет котлы для центрального отопления, радиаторы и другую продукцию.
Станкостроительный завод им. Ф. Дзержинского освоил выпуск особо точных координатно-расточных станков, завод "Нерис" - полировочно-шлифовальных станков.
В Петрашюнай вырос один из крупнейших в Прибалтике чугунолитейный завод "Центролит", освоивший плавку чугуна в индукционных печах промышленной частоты. Радиотехническую промышленность представляет самое крупное и современное предприятие города - радиозавод. Основная его продукция - переключатели каналов для телевизоров. Марка завода стала широко известной благодаря выпускавшейся здесь ранее радиоле "Дайна", магнитолам "Неринга", "Вайва", "Миния".
Экспериментальный завод средств автоматизации первым в стране освоил серийный выпуск электрографических репродукционных аппаратов "Эра". Завод выпустил первую партию селеновых пластин для электрорентгенографических аппаратов, благодаря которым за две-три минуты на обычной бумаге можно получить четкие изображения деталей машин, сварочных швов.
В Каунасе находится целый ряд предприятий химической промышленности: реконструированный комбинат резиновой обуви "Инкарас", завод бытовой химии, фабрика "Хемикас", выпускающая лаки и краски, фармацевтическая фабрика "Санитас".
В Каунасе сосредоточено около половины всей полиграфической промышленности Литвы. Полиграфисты Каунаса не раз отмечались медалями на международных выставках книги.
В годы Советской власти создана крупная, высокомеханизированная промышленность строительных материалов, которая развивается опережающими темпами по сравнению со всей городской промышленностью. Значительно выросло энергетическое хозяйство города. Построенная в 1930 г. бельгийцами в Петрашюнай крупнейшая в те годы в Литве электростанция производила электроэнергию, киловатт-час которой был самым дорогим в Европе. Однако и эту электростанцию взорвали при отступлении фашистские оккупанты. После войны она была восстановлена и реконструирована.
С 1960 г. вращаются турбины Каунасской гидроэлектростанции, в строительстве и освоении которой большую помощь оказали братские республики. Каунасская ГЭС подключена к Северо-Западной энергетической системе.
Производство текстиля в годы буржуазного господства было одной из основных отраслей городской промышленности. Сегодня только на фабрике "Дробе", которая в годы войны была полностью разрушена, за год производится намного больше шерстяных тканей, чем выпускалось их в 1939 г. во всей Литве. Образованы объединения предприятий шерстяной промышленности "Дробе" и "Литексас". Крупнейшее текстильное предприятие Каунаса - ордена Трудового Красного Знамени шелковый комбинат им. П. Зибертаса. Детищем восьмой пятилетки является хлопкопрядильная фабрика им. А. Петраускаса. В Каунасе выпускается 70 процентов шерстяных и шелковых тканей, производимых промышленностью Литвы. Из тканей, выпущенных предприятиями города только за годы восьмой пятилетки, для каждого жителя республики можно сшить по три шерстяных костюма, по 25 шелковых платьев. Тесные связи с текстильными предприятиями города и республики поддерживает Научно-исследовательский институт текстильной промышленности, в котором решаются проблемы внедрения в производство синтетических волокон. В 1965 г. в Каунасе вступил в строй завод искусственного волокна им. 50-летия Октября, по объему выпускаемой продукции крупнейший не только в Советском Союзе, но и в Европе.
Красивые и качественные изделия обеспечили каунасским текстильщикам международное признание. Не раз на международных выставках и ярмарках костюмные и шелковые ткани каунасских фабрик завоевывали призы и медали.
В Каунасе находятся и крупнейшие трикотажные предприятия: чулочные фабрики "Коттон" и "Сильва", трикотажная им. А. Шяучюнайте и др.
Обувная фабрика "Раудонасис Спалис" за год выпускает обуви почти в пять раз больше, чем производили все обувные предприятия Литвы в 1939 г. Высокой оценки на всемирной выставке в Брюсселе удостоилась продукция Каунасского объединения меховой промышленности им. К. Гедриса. В нашей стране и за рубежом пользуются спросом красивые и практичные изделия Каунасского мебельного комбината. На выпущенной фабрикой им. Ю. Янониса бумаге печатаются Большая Советская энциклопедия и другие издания.
Традиционной отраслью является пищевая промышленность, подвергшаяся в годы Советской власти коренной реконструкции. Сегодня в Каунасе 10 предприятий пищевой промышленности, в том числе мясной и молочный комбинаты, консервная и кондитерская фабрики и др. Промышленность Каунаса оснащена современной отечественной и зарубежной техникой, что наряду с применением передовой технологии позволяет выпускать продукцию на уровне лучших мировых стандартов. Более 30 видов продукции, изготовленной в Каунасе, экспортируется в 36 стран мира: Англию, Канаду, на Кубу, Кипр, в Ливан, Марокко, Кению, Норвегию, Пакистан, Афганистан и др. Аппарат "Эра-2" для копирования и размножения документов производства экспериментального завода средств автоматизации запатентован во Франции, Федеративной Республике Германии, Швеции, Дании и Норвегии. Такого уровня производства позволяют достичь тесные связи и взаимосотрудничество каунасцев со всей республикой и страной. Промышленные предприятия Каунаса получают из братских республик нефть, уголь, металл, хлопок и другое сырье. Например, только на бумажную фабрику им. Ю. Янониоа ежедневно поступает по 5-6 вагонов целлюлозы из Российской Федерации и Советской Эстонии. Продукция фабрики "Дробе" изготавливается из шерсти, получаемой из Казахстана, Украины, Российской Федерации и т. д. В свою очередь, продукция каунасских предприятий отправляется в другие советские республики.
Большое внимание уделяется сфере бытового обслуживания трудящихся. Только в годы минувшей пятилетки объем бытовых услуг увеличился вдвое. Ширится сеть магазинов и предприятий общественного питания, повышается культура обслуживания. В торговой сети работает 9 тысяч человек, около 1500 из них с высшим образованием. Каунасские рестораны и кафе "Трис мергялес" ("Три девицы"), "Орбита", "Тульпе" ("Тюльпан"), "Меджётою ужейга" ("Охотничья корчма") славятся замечательным интерьером, гостеприимством, вкусными блюдами, культурным обслуживанием.
Когда речь заходит о городском транспорте, старожилы Каунаса вспоминают "конку" - вагончик на конной тяге. На смену "конке" пришел паровозик, затем автобусы, которых в последние годы буржуазной власти было 75-80.
Сегодня каунасцы широко пользуются услугами городского транспорта. Только за 1971 г. автобусами перевезено 1 млн. пассажиров. Все увеличивается протяженность троллейбусных линий. В 1971 г. троллейбусом пользовался 51 млн. пассажиров.
В Каунасе создана широкая сеть лечебных учреждений: 18 больниц (в их числе крупнейшая в Литве Республиканская клиническая больница), 6 диспансеров, 5 поликлиник, 4 санатория, 5 амбулаторий. На 10 тысяч каунасцев приходится 35,9 врача. Сегодня число врачей, медсестер, фельдшеров и другого медперсонала почти в 6 раз больше, чем в медицинских учреждениях Каунаса в 1939 г. В 1970 г. смертность населения в городе уменьшилась по сравнению с 1939 г. почти вдвое.
В медицинских учреждениях Каунаса работает много врачей, получивших широкую известность далеко за пределами республики. Здесь организуются всесоюзные и международные совещания, симпозиумы, конференции медицинских работников. Проходивший в 1970 г. в Каунасе симпозиум Всемирной организации здравоохранения принял решение об организации на базе лечебных учреждений города одного из крупнейших в Европе эпидемиологических центров неинфекционных заболеваний. В последнее десятилетие приобрели международное значение труды каунасских ученых в области ишемических заболеваний сердца. Под руководством академика 3. Янушкявичюса они успешно применяют новейшие достижения медицинской науки, создали с этой целью немало точных приборов, разработали методы исследования. Широко известны работы академика Ю. Бредикиса по электростимуляции сердечной деятельности. Докторам медицинских наук А. Смайлису и А. Лукошевичюте, создавшим и внедрившим в медицинскую практику электроимпульсный метод лечения аритмии сердца, в 1970 г. была присуждена Государственная премия СССР.
Каунас - один из крупнейших научных и культурных центров республики. Четырнадцать научно-исследовательских и проектных институтов заняты решением актуальных проблем промышленности и строительства.
Теплофизика высоких температур, прикладная кибернетика, энергетика, электрификация - в этих областях специализируется одно из крупнейших в Каунасе научно-исследовательских учреждений - Институт физико-технических проблем энергетики Академии наук Литовской ССР. Сотрудниками института создан новый метод статистического решения многоэкстремальных задач, на основе которого спроектированы бытовые электросчетчики, разработаны алгоритмы и стандартные программы для оптимального проектирования электросетей, составлен баланс водного хозяйства Литвы на 2000 год и т. д.
Институт промышленного проектирования занят сейчас подготовкой генеральной схемы перспективного распределения производительных сил в Литовской ССР. Проекты рационального размещения сельских поселков и производственных центров готовят работники Института проектирования сельскохозяйственного строительства. Работы, выполненные этим институтом, а также институтами строительства и архитектуры, Литовским научно-исследовательским институтом текстильной промышленности получили высокую оценку, ряду ученых присвоены звания лауреатов Государственной и Республиканской премий.
В 1970 г. каунасцы отметили 50-летие высшего образования. В Сянаместисе на стене 11-й средней школы появилась мемориальная доска с надписью: "В этом здании 27.I.1920 была открыта первая высшая школа - Высшие курсы".
Трудным был путь высшей школы в Литве. Вильнюс с одним из старейших в Европе университетов был отторгнут. В Каунасе Высшие курсы создавались благодаря усилиям энтузиастов-ученых: Т. Иванаускаса, 3. Жемайтиса, П. Авижониса, Ю. Вабаласа-Гудайтиса и др., и на общественных началах, ибо буржуазные власти устранились от этого важного дела. В 1922 г. курсы были реорганизованы в государственный университет, который положил начало Сельскохозяйственной и Ветеринарной академиям, а позже, уже в годы Советской власти, на базе университета были созданы две высшие школы - Политехнический и Медицинский институты.
Сейчас Каунасский политехнический институт ежегодно выпускает больше инженеров, чем их было подготовлено за весь предвоенный период. Институт готовит высококвалифицированных инженеров 43 специальностей: по автоматизации систем управления, технологии мясных продуктов, экономики и организации энергетики, металловедению, термической обработке металлов и др. Около 11 тысяч специалистов, закончивших это учебное заведение в послевоенные годы, успешно трудится в различных отраслях народного хозяйства и науки. В институте работает много известных ученых республики, в том числе 32 лауреата Государственной премии. Сейчас эта крупнейшая в Советской Прибалтике кузница инженерных кадров переселяется в новые, прекрасно оборудованные для занятий и научной работы помещения.
Каунасский медицинский институт готовит врачей, стоматологов, биофизиков, фармацевтов. Специалистов по 20 видам спорта выпускает Институт физкультуры. Крупным научным учреждением является Ветеринарная академия. Несколько лет назад из центра города в Норейкишкес переселилась Сельскохозяйственная академия, которая готовит агрономов, механизаторов, мелиораторов и др.
Гуманитарными и экономическими науками молодежь овладевает в аудиториях Каунасского вечернего факультета Вильнюсского государственного университета им. В. Капсукаса.
В Каунасе 7 городских техникумов, 4 специальные средние школы. Только в 54 общеобразовательных средних школах в 1970/71 учебном году занималось около 44 тысяч учащихся, многочисленный отряд юношей и девушек обучается в профессионально-технических и технических училищах.
В послевоенные годы в городе создана широкая сеть дошкольных учреждений, которая в настоящее время охватывает более 100 тысяч малышей.
Историю развития литовской школы с XV века до нашего времени широко освещает Педагогический музей. Каунасцы и гости города охотно посещают Зоологический музей им. Т. Иванаускаса в центре города, Зоологический сад на Жалякальнисе, Ботанический сад - в Аукштойи Фреде.
Читателей города обслуживает 339 библиотек, в фондах которых 8 миллионов томов - в 16,7 раза больше, чем в библиотеках буржуазного Каунаса. На 1000 жителей города приходится 650 читателей массовых библиотек. На Жалякальнисе возводится новое здание Каунасской публичной библиотеки, отвечающее современным требованиям архитектуры и библиотековедения.
В Каунасе три театра - драматический, музыкальный и кукольный. В репертуаре драматического театра - "Король Лир" и "Антоний и Клеопатра" В. Шекспира, "Живой труп" Л. Толстого, "Три сестры" А. Чехова, "Трехгрошовая опера" Б. Брехта, "Дама с камелиями" А. Дюма, "Геркус Мантас" местного драматурга Ю. Грушаса и др.
Богата и музыкальная жизнь Каунаса. Наряду с Государственным хором любители музыки имеют широкие возможности слушать концерты лучших коллективов и исполнителей Литвы, других республик и зарубежных стран, которые постоянно проводятся в зале Каунасского филиала Государственной филармонии, в Галерее витража и скульптуры, в спортзале. Стали традиционными концерты произведений М.-К. Чюрлениса во вновь построенной галерее его художественных произведений. Гордость каунасцев - колокольная музыка, которую исполняют отец и сын Викторас и Гедрюс Купрявичюсы на колокольне у Исторического музея.
В Каунасе постоянно организуются художественные выставки, в городе живет и творит немало известных художников Советской Литвы. Только в юбилейной выставке художников Каунаса, посвященной 100-летию со дня рождения В. И. Ленина, участвовало около 100 мастеров, представивших 400 произведений скульптуры, живописи, графики, прикладного и декоративного искусства, большинство из которых получило хорошую оценку и было отобрано на юбилейные выставки в Вильнюсе и Москве.
На центральной площади города, где обычно проводятся праздничные торжества, установлен монумент В. И. Ленина работы скульптора Н. Петрулиса. Рядом - гранитные стелы: Труд, Мир, Революция. Эти бессмертные лозунги Ленина скульпторы Ю. Кедайнис, Р. Антинис и К. Щважас повторили в обобщающих горельефах Рабочего, Матери и Глашатая революции.
В Каунас прибывают люди из самых отдаленных уголков страны и из-за рубежа познакомиться с произведениями М.-К. Чюрлёниса, снискавшими мировую славу, работами народного художника СССР А. Жмуйдзинавичюса и собранной им интересной коллекцией "чертей", с уникальными работами народной художницы Е. Даугвилене и множеством других художественных ценностей, хранящихся в Художественном музее имени М.-К, Чюрлёниса и его филиалах.
В Каунасе жили и творили многие прославленные писатели. Польский поэт Адам Мицкевич написал в Каунасе поэму "Гражина", I, II и IV части фантастической драмы "Дзяды". Сейчас имя поэта присвоено школе, в которой он жил и преподавал, здесь оборудована мемориальная комната поэта. Долина речки Гирступис, которую поэт воспел в своих произведениях, названа его именем, а находящийся здесь камень с инициалами поэта - камнем Мицкевича. Имя поэта носит и одна из центральных улиц Каунаса.
В бывшей квартире замечательного литовского поэта Майрониса оборудован литературный музей, экспонаты которого отражают развитие литовской литературы.
Известная литовская поэтесса Саломея Нерис большую часть жизни провела в Каунасе. Отсюда она отправилась в историческом 1940 г, в составе делегации Народного сейма в Москву с просьбой о приеме Литвы в братскую семью советских социалистических республик. В Каунасе С. Нерис создала ряд зрелых произведений! сборник стихов "Расцвету демядисом", поэмы "Путь большевика", "Четверо" и др. В доме поэтессы в Палемонасе оборудован мемориальный музей, в саду Исторического музея, неподалеку от стены четырех коммунистов, которым поэтесса посвятила бессмертное произведение "Четверо", ей установлен памятник.
Экспозиция мемориального музея Пятраса Цвирки посвящена одному из талантливых литовских советских писателей, автору романов "Франк Крук", "Земля-кормилица" и других произведений. В саду музея установлен бюст Пятраса Цвирки, его именем названа улица.
С Каунасом тесно связана и литературная деятельность Тумаса Вайжгантаса, Лаздину Пеледы, Балиса Сруоги, Ви-таутаса Монтвилы и других писателей. Здесь начинался и творческий путь широко известных литовских писателей Антанаса Венцловы, Костаса Корсакаса, Теофилиса Тиль-витиса, Ионаса Шимкуса, Юозаса Балтушиса, лауреата Ленинской премии Эдуардаса Межелайтиса, Владаса Мозурюнаса и др.
Творчество многих литовских поэтов и писателей известно и советским, и зарубежным читателям. Произведения С. Нерис, П. Цвирки переведены на польский, чешский, немецкий, венгерский, испанский, английский, румынский и другие языки. Лучшие произведения современных литовских писателей почти одновременно с выходом на национальном переводятся на русский язык, благодаря чему получают широкую читательскую аудиторию.
В послевоенные годы большинство членов Союза писателей Литвы из Каунаса переехали в столицу республики. Сейчас в городе выросло новое поколение писателей, создано Каунасское отделение Союза писателей, выпускается молодежный журнал "Нямунас".
Каждый десятый каунасец участвует в художественной самодеятельности. Ежегодно в Долине песен живописного парка Ажуолинас проводятся Праздники песни. В числе лучших коллективов - заслуженный народный ансамбль песни и танца "Нямунас" Каунасского политехнического института, который выступал в 15 европейских странах. Каунасские врачи Юрате и Чесловас Норвайши в 1970 году на международном конкурсе завоевали приз за исполнение
классических танцев, а в 1971 г. на проводившемся в Каунасе конкурсе бальных танцев "Янтарная пара", где наряду с советскими участвовали танцоры из Чехословакии, Польши, ГДР, ФРГ, Франции, США, Норвегии, стали победителями. С международных фестивалей народной музыки, которые проводились в английском городе Миддлсбро, ансамбль "Раса" привез серебряную и бронзовую медали. Ежегодно в городе организуются праздники зимы, международные конкурсы бальных танцев и эстрадных оркестров, традиционные праздники песни и танца, "Весна поэзии".
Каунас прославился замечательными спортивными традициями. В городе четыре спортивных общества: "Жальгирис", "Динамо", "Трудовые резервы" и "Локомотив", проводится много городских, республиканских, всесоюзных и международных соревнований и товарищеских встреч. Любителям спорта хорошо известны имена многих каунасских спортсменов. Бируте Залагайтите-Каледене - первая из литовских женщин дальше всех метнула копье и стала рекордсменкой мира. Тяжеловес боксер Альгирдас Шоцикас - дважды завоевал звание чемпиона Европы. Его ученик Ричардас Тамулис трижды удостаивался титула сильнейшего на континенте. Коллектив гандболисток каунасского "Жальгириса" дважды был признан лучшей клубной командой Европы. Каунасские гандболистки играли в Гамбурге, Лейпциге, Будапеште, Братиславе, Копенгагене и других городах.
В спортгале проводится много крупных международных турниров. Здесь выступал Валерий Брумель, под сводами зала не раз гремели аплодисменты в честь лучших баскетбольных команд континента. Здесь играли известные каунасские баскетболисты С. Бутаутас, Ю. Лагунавичюс, В. Кулакаускас, К. Петкявичюс, С. Стонкус. Их традиции продолжает каунасский "Жальгирис", команда, в которой играет М. Паулаускас - капитан баскетбольной сборной СССР, чемпион мира и Олимпийских игр.