Корея является одной из древнейших стран мира. Первые сведения о ней относятся к III веку до нашей эры. На протяжении длительного периода своей истории корейскому народу приходилось вести тяжелую борьбу против более сильных соседних государств и народов, неоднократно вторгавшихся на территорию Кореи с целью подчинить ее своему господству. В течение длительного времени Корея находилась в вассальной зависимости от Китая. Китай в прошлом оказал большое влияние на развитие корейской культуры. В Корее господствовала китайская письменность, китайский язык считался официальным государственным и литературным языком почти до конца XIX столетия. Из Китая в Корею проникали и религиозные верования, в частности, буддизм, а также конфуцианская идеология.