Природа

Природные условия Зарубежной Азии отличаются большим разнообразием и контрастами. Высочайшие горные хребты с причудливыми очертаниями вершин и крутыми, глубоко расчлененными склонами здесь соседствуют с низменностями, удручающими порой унылым однообразием плоского рельефа. Не менее контрастны климаты, особенно характер атмосферного увлажнения. Изобилующему осадками юго-востоку Азии противостоит постоянно сухая, испытывающая острый дефицит влаги аридная Центральная и Юго-Западная Азия. Для Азии характерны крупные и многоводные реки, бурные в своих верховьях и спокойно текущие по низменностям. Но не менее свойствен и другой тип рек с ничтожно малым стоком, которые только на короткий период дождей оживляются, вынося мутные потоки, а большую часть времени совершенно лишены воды. Эти реки не доходят до моря, заканчиваясь в пустынях.

Необычайно пестры растительные сообщества. Зеленые тона растительного покрова богатых влагой частей Азии составляют резкий контраст с бурыми тонами засушливых территорий.

Зарубежная Азия богата природными ресурсами. В ее недрах таятся несметные количества полезных ископаемых. Многочисленные реки несут огромные массы воды, издавна широко используемой в азиатских странах для орошения полей. Реки, особенно в горах, содержат колоссальные запасы гидроэнергии. Многообразны и обильны биологические ресурсы лесов, степей, рек и морей.

Поверхность и недра

Горные системы различного строения, высоты и простирания занимают подавляющую часть территории Зарубежной Азии. Самая грандиозная из них протянулась в южной части Евро - Азиатского материка от его западной до восточной окраины. Этот пояс, возникший в третичном периоде в альпийско-гималайской геосинклинальной области, состоит из многочисленных хребтов и заключенных между ними плоскогорий и впадин. В него входят Малоазиатское, Армянское, Иранское нагорья и самое грандиозное поднятие земного шара - Гималаи. Этот горный пояс образовал высочайший орографический барьер, который изолировал внутренние области Азии от океанических влияний.

Расположенное севернее Гималаев Тибетское нагорье - высочайшее нагорье земного шара - включает комплекс высоких равнин и горных хребтов. Эти хребты, как и Гималаи, в основном широтного простирания и лишь немногим уступают им по высоте. Таковы Гандисышань, Тангла, Куньлунь, Алтынтаг, Наньшань. Некоторые из этих гор имеют сглаженный характер поверхности, но большая часть их, особенно занимающих окраинное положение, характеризуется резкими формами рельефа и значительной крутизной склонов.

К Тибетскому нагорью на севере примыкает пояс центральноазиатских высоких равнин, протянувшихся широкой полосой от Джунгарского Алатау на восток до Большого Хингана. В пределах этого пояса расположены обширные равнины: Джунгарская, Таримская, Гашуаньская и Джунгарская Гоби, Алашань. Эти равнины окружены горами и представляют замкнутые территории, лишенные стока.

В отличие от внутренних областей Зарубежной Азии с преимущественно широтным простиранием горных хребтов на востоке материка преобладает близкое к меридиональному направление горных систем. Цепи гор, непрерывно тянущихся от Большого Хингана до Индокитая, составляют одну из ступеней континентального уступа, которым материк опускается от высоких нагорий внутренней Азии к впадинам Тихого океана. Параллельно цепям гор вдоль побережий тянутся гирлянды гористых островов, представляющих вершины гигантских подводных хребтов. Как и сами острова, горы их также простираются в основном с севера на юг. Они высоки (отдельные вершины 3000 м и выше) и отличаются необычайным разнообразием и богатством форм поверхности, обусловленным сложным геологическим строением, воздействием новейших тектонических процессов, вулканическими извержениями и, наконец, размывающей деятельностью бурных горных потоков.

По сравнению с обширными горными территориями площадь низменностей Зарубежной Азии относительно невелика. Причем все имеющиеся здесь низменности находятся на окраинах материка - восточном и южном побережьях.

Эти низменности представляют собой низкие аккумулятивные равнины, развившиеся на древних платформах, в предгорных прогибах или на морском шельфе. Они тянутся полосой вдоль морского берега, местами резко сужаясь, теснимые подступающими к берегу горами. Отроги этих гор расчленяют полосу равнин, дробя ее на отдельные участки. Местами же, главным образом в нижних течениях и дельтах крупных рек, полоса равнин резко расширяется, образуя крупные низменности. Таковы на восточном побережье Северо - Китайская, или Великая Китайская, равнина, равнины среднего и нижнего течений Янцзы и на южном - низменности нижнего течения Меконга, Иравади, Индо-Гангская и Месопотамская равнины. На южном крае материка важным элементом рельефа являются также высокие равнины, образовавшиеся на древних платформах - Деканское плоскогорье, Аравийское плато.

Значение береговых равнин для стран Азии исключительно велико. Равнины и протекавшие по ним реки способствовали в прошлом установлению торговых отношений и культурных связей между отдельными районами Азии. Открытые к морю и удобные для возделывания и заселения равнины интенсивно освоены и плотно населены. На сравнительно небольшой их площади сконцентрирована подавляющая часть населения Зарубежной Азии. Здесь сосредоточены основные экономические центры, крупные города.

Особенности геологической истории и внутреннего строения территории Зарубежной Азии проявились в ее богатстве многими видами полезных ископаемых. Страны Зарубежной Азии занимают ведущее место в мире по запасам топливно-энергетического сырья: нефти, газа, каменного угля. В их недрах сосредоточена большая часть мировых запасов олова, сурьмы, ртути, графита, серы, мусковита, циркония, фосфатного сырья, калийных солей, хромитов, вольфрама. Однако географическое распространение полезных ископаемых неравномерно и обнаруживает тесную связь с основными тектоническими областями.

В недрах Восточной Азии, представляющей собой сложный комплекс разновозрастных платформенных и геосинклинальных структур, накопились полезные ископаемые, формировавшиеся в течение всех геологических эпох. К докембрийскому возрасту относятся железные, медноникелевые, кобальтовые, магнезитовые руды. Палеозойская эпоха ознаменовалась образованием огромных месторождений каменных углей, медных и полиметаллических руд. Сяньшанской складчатостью, сопровождавшейся интенсивной магматической деятельностью, связаны исключительно богатые и разнообразные руды эндогенного происхождения: олово и вольфрам, ртуть, сурьма и железо. В крупных межгорных впадинах и прогибах платформы, а также на шельфе найдена нефть.

Крупной металлогенической провинцией Зарубежной Азии является Индостанская платформа, для которой характерны огромные метаморфогенные месторождения железа и марганца, крупные месторождения хромитов, меди, никеля, кобальта, свинца, цинка, золота, платины, урана, асбеста, графита и магнезита.

Совершенно иной комплекс ископаемых характерен для третьей платформы Зарубежной Азии - Аравийской: нефть, газ, калийные и поваренная соли, фосфориты, бром, бурый уголь. Это объясняется сравнительно "спокойной" историей ее геологического развития и исключительно широким распространением осадочных пород.

Для складчатых поясов Зарубежной Азии характерны разнообразные комплексы рудных ископаемых, связанные с особенностями эндогенной, экзогенной и метаморфогенной минерализации.

Пояс мезозойских гор и нагорий Юго-Восточной и Центральной Азии известен во всем мире богатейшими месторождениями олова и вольфрама, крупными месторождениями молибдена, уникальными месторождениями сурьмы, свинцово - цинковых, мышьяковистых, ртутных руд. Интересно, что наиболее разнообразные и крупные рудные месторождения мезозойского возраста сосредоточены именно в Азии. На других материках они отличаются более скромными размерами и не так многочисленны.

Разнообразны полезные ископаемые, относящиеся к последней, кайнозойской, складчатости. Они встречаются в обширной полосе, тянущейся от полуострова Малая Азия через Переднеазиатские нагорья и горы Бирмы на острова Зондского архипелага. Это нефть и газ, приуроченные к области Месопотамского прогиба, Персидскому заливу, а также к островам и мелководным морям Индонезии; бурые угли и лигниты в тектонических прогибах. Для этой области характерны латеритные рудные образования, олово, вольфрам, бокситы, никель, кобальт, хром, медь, фосфориты и др.

Открытые месторождения далеко не полностью отражают истинное богатство недр Зарубежной Азии, и по мере развития поисковых работ разведанные запасы минерального сырья растут. Становится перспективной добыча нефти и других полезных ископаемых в шельфовых зонах из-под морского дна. Это откроет добывающей промышленности региона новые возможности.

Климат и агроклиматические ресурсы

При обширности территории и чрезвычайно сложном характере поверхности естественно большое разнообразие ее климатических условий. Территория Зарубежной Азии охватывает несколько термических поясов. Южные области, расположенные в тропических широтах с большой продолжительностью дня и высоким стоянием солнца над горизонтом, получают почти в 2 раза больше суммарной солнечной радиации, чем северные. Средние температуры января на островах Индонезии превышают +25°, почти не отличаясь от летних, тогда как на севере Маньчжурии январские температуры падают до -24, -28° и морозы удерживаются в течение пяти месяцев. Разница в высотах, превосходящая 8000 м, создает не менее существенные различия между климатами горных и равнинных областей, а также внутри самих горных территорий в зависимости от их высоты, положения, экспозиции склонов. Наконец, климатические различия между областями в очень большой степени зависят от общей системы циркуляции атмосферы. Влияние этого фактора особенно ярко сказалось на климатическом режиме Восточной и Южной Азии, с четко выраженной там сезонной сменой воздушных масс: зимой потоки континентального воздуха направляются в сторону океана (зимний муссон), принося сухую ясную погоду, летом все эти области находятся под воздействием океанических воздушных масс (летний муссон). В зону муссон- ной циркуляции входят обширные территории Индостана, Индокитая и всей Восточной Азии. Здесь на большей части территории годовое количество осадков превышает 1000 мм, достигая в отдельных районах 2000 мм и более, причем подавляющая их часть выпадает в летние месяцы. Муссон Восточной Азии сильно влияет на термический режим. Вторжения в период зимнего муссона холодных воздушных масс из внутренних областей континента вызывают сильные похолодания не только в Восточной Азии, но отчасти и в тропиках Северного Индокитая.

В джунглях Малайзии

В связи с воздействием зимнего муссона климат Восточной Азии характеризуется большими годовыми колебаниями температур и относительно низким термическим потенциалом. Нигде в других частях земного шара на тех же широтах и тех же высотах над уровнем моря не бывает столь холодной зимы, как на востоке Азии. Средняя температура января в Шанхае +3°, тогда как в расположенной на той же широте на юго-западе Азии Басре она составляет +13°.

На юге, находящемся под воздействием индийского муссона, существенных похолоданий зимой не наблюдается, так как зимний индийский муссон по сравнению с тихоокеанским имеет значительно меньшие барические градиенты; к тому же полуостров Индостан, прикрытый с севера дугой высочайших гор, не испытывает глубоких вторжений холодных воздушных потоков из Центральной Азии.

Климат внутренних областей Азии, поднятых на большую высоту и находящихся в окружении высоких гор, резко континентальный. Зимой на всей этой территории устанавливается азиатский антициклон с ясной сухой погодой, приводящий к сильному охлаждению поверхности. Поэтому зима здесь очень сурова и продолжительна, особенно в Северной Монголии, где средние месячные температуры ниже -20° удерживаются с декабря по февраль. Осадков в этот период года почти не бывает, и на равнинах снежный покров обычно отсутствует. При низких температурах это приводит к столь сильному промерзанию почвы, что местами образовались острова вечной мерзлоты - явление совершенно необычное для этих широт. Летом поверхность внутренних пустынных областей Азии сильно прогревается и здесь формируется область низкого давления, в которую устремляются массы более прохладного влажного воздуха из барических максимумов над океанами. Однако влага этих воздушных потоков почти полностью задерживается на внешних склонах горного окружения, и только ничтожная ее часть достигает внутренних частей материка. Здесь в течение всего теплого периода удерживается жаркая сухая погода, лишь изредка перемежаемая кратковременными небольшими дождями. Но, в общем, осадков выпадает крайне мало. За исключением высоких гор везде годовые суммы осадков не превышают 250 мм, в замкнутых котловинах их количество уменьшается до 50 мм и менее.

Разумеется, в зависимости от широтного положения и высоты над уровнем моря наблюдаются существенные различия в климате отдельных частей внутри- континентальной области, обусловленные главным образом разницей в термическом режиме и обеспеченности тепловыми ресурсами.

Особыми чертами климата отличается юго-запад Азии. Это исключительно жаркая область, получающая наибольшее в Азии количество солнечной радиации - до 200 ккал на 1 кв. см в год. Она является и наиболее сухой частью материка с господством пустынных и полупустынных ландшафтов.

Климатические условия оказывают большое влияние на размещение сельскохозяйственного производства, видовой состав возделываемых растений, на особенности приемов земледелия и продуктивность сельскохозяйственных культур. Значение агроклиматических ресурсов для стран Зарубежной Азии особенно велико еще и потому, что при относительно низком уровне развития сельского хозяйства в большинстве ее стран урожайность находится в сильной зависимости от погодных условий.

Зарубежная Азия характеризуется довольно высокой обеспеченностью термическими ресурсами, поэтому на всей ее территории, вне умеренного пояса, можно снимать два, а в тропиках - три урожая в год. Запасы тепла настолько велики, что главную роль среди агроклиматических факторов играют не температуры, а условия влагообеспеченности.

В этом отношении территория Зарубежной Азии далеко не однородна. Наиболее благоприятны условия влагообеспеченности в муссонном секторе Азии - на ее восточных, юго-восточных и южных окраинах, что позволяет здесь развивать практически любое направление сельского хозяйства. Однако при общих высоких суммах осадков в этом районе для их выпадения характерна резкая сезонность. В ряде мест сухой сезон длится от 2 до 10 месяцев и полностью реализовать исключительно высокий термический потенциал можно только при искусственном орошении.

Если на востоке Азии влажным является летний сезон, то на западе, на побережье Малой Азии и в странах Леванта, осадки выпадают преимущественно в зимнее время года. Но очень теплые, так называемые "вегетационные" зимы позволяют выращивать и здесь очень широкий набор культур: от ячменя и пшеницы до сахарного тростника и финиковой пальмы.

На большей половине Зарубежной Азии климат неблагоприятен для земледелия: слишком влажный в приэкваториальных районах и слишком сухой на обширных плоскогорьях и равнинах Юго-Западной и Центральной Азии. В связи с этим успешное ведение сельского хозяйства в этих районах Азии возможно лишь при мелиорации земель.

В зависимости от сочетания агроклиматических элементов на территории Зарубежной Азии выделяется несколько агроклиматических районов.

Район земледелия влажных тропиков имеет климат неблагоприятный для полеводства и животноводства - слишком жаркий и влажный. Здесь очень перспективны плантации древесных культур, имитирующие экологические системы лесных ландшафтов.

В муссонном районе развито рисосеяние: рис выращивают на заливаемых полях. Кроме риса здесь культивируют технические культуры (джут, сахарный тростник), в наиболее прохладных местах в горах - чай, кофе, тунговое дерево.

В районах с засушливым климатом в тропиках и субтропиках преобладают просяные культуры. На орошаемых землях выращивают хлопчатник, табак, пшеницу. Большие площади занимает земляной орех.

В средиземноморских субтропиках с влажными теплыми зимами господствуют пшеница и ячмень, а в горах на сухих террасах разводят сады и плантации цитрусовых культур, оливковых деревьев, виноградники.

В умеренном поясе возделывают яровую и озимую пшеницу, кукурузу, гаолян, сою, рис и хлопчатник.

Водные ресурсы

Территория Зарубежной Азии в целом богата поверхностными водами. В ее пределах ежегодно выпадает более 20 тыс. куб. км атмосферной влаги, примерно половина которой стекает в реки. Эта величина указывает на высокую обеспеченность территории водой. Испытываемый же большинством азиатских стран водный дефицит связан с крайне неравномерным распределением водных ресурсов. Примерно ²/₃ общего количества поверхностных вод приходится на относительно небольшую территорию юго-востока, составляющую не более ¹/₃ площади Зарубежной Азии. С удалением на запад и северо-запад в глубь материка величина осадков и стока резко уменьшается.

На Иранском нагорье

Большие контрасты в обеспеченности водой отдельных частей Азии сочетаются с не менее резкими контрастами в режиме осадков и стока. В зоне высокого атмосферного увлажнения Юго-Восточной Азии острова Малайского архипелага отличаются сравнительно равномерным в течение года выпадением осадков и постоянно высокой величиной речного стока. Муссонные области также имеют высокие годовые показатели стока, но он распределен неравномерно по сезонам. Подавляющая часть стока приходится на влажное полугодие. В это время вода в руслах достигает критического уровня и при отсутствии береговых ограждений выходит из берегов, вызывая на равнинах катастрофические наводнения. Для предотвращения разливов реки издавна обносились высокими земляными валами, которые приходилось постоянно наращивать из-за происходившего интенсивного заполнения русел речными наносами. Дно обнесенных валами рек постепенно повышалось, и со временем ложа многих рек муссонных областей оказались выше окружающих равнин. В этом отношении особенно характерна р. Хуанхэ, которая свой восьмисоткилометровой путь по Великой Китайской равнине совершает в приподнятом ложе, не принимая на всем этом расстоянии ни одного притока. Однако она питает протекающие севернее и южнее ее небольшие речки и образует множество ручьев, которые просачиваются через береговые валы и стекают по их склонам. В сухой сезон сток рек сильно уменьшается, но полностью не прекращается, так как реки получают грунтовую воду, накопленную за влажный период.

Пустыня в Афганистане

Внутриконтинентальные нагорья и юго-запад Зарубежной Азии бедны водой. Выпадающие на равнинах дожди большей частью носят характер кратковременных ливней, иногда способных ненадолго заполнить сухие русла и даже вызвать кратковременный паводок. Однако выпавшая влага быстро испаряется, почва высыхает, и снова на длительное время устанавливается безводье. Не пересыхают полностью лишь транзитные, как правило, более крупные реки, получающие питание на склонах высоких гор, осаждающих влагу воздушных потоков. Но, протекая по пустынным равнинам, по мере приближения к своим устьям реки постепенно иссякают, теряя воду на испарение и фильтрацию. Здесь они заканчиваются слепыми руслами, теряясь в песках, или впадают в бессточные озера.

Среднегодовое количество осадков, в мм

За исключением отдельных периферийных участков нагории, где реки стекают в сторону морей, вся остальная территория внутренних районов Азии бессточна. Она состоит из множества замкнутых понижений, каждое из которых образует самостоятельную гидрологическую систему с сетью небольших водотоков и конечных водоемов на дне впадин.

Во внутренней части Азии, где поверхностный сток развит слабо, большое значение имеют грунтовые воды, образующиеся в результате просачивания атмосферных осадков сквозь рыхлые отложения равнин. Вблизи высоких гор грунтовые воды часто выходят на поверхность в виде обильных ключей, что способствовало возникновению на подгорных равнинах крупных оазисов. С глубокой древности с подгорных территорий подземный сток стали отводить на прилегающие равнины с помощью поверхностных и подземных каналов (кяризов). Последние особенно широко распространены на Иранском нагорье, где используются для снабжения водой населенных пунктов и ирригации.

Речка у подножия хребта Гиндукуш

Формирующийся в предгорных районах подземный сток достигает и более отдаленных частей прилегающих равнин. Выходы грунтовых вод на поверхность и неглубокое их залегание характерны и для речных долин, где поглощаемые аллювиальными отложениями паводковые воды создают подрусловой сток, сохраняющийся и после того, как само русло реки высыхает. Эти воды залегают неглубоко и широко используются для водоснабжения в пустынях. С развитием технических средств подъема воды стало возможным использование для водоснабжения и артезианских бассейнов, хранящих колоссальные запасы пресной воды.

На территории Зарубежной Азии, в основном на обильно увлажненных юге и востоке, расположены крупные реки, бассейны которых занимают сотни тысяч квадратных километров. Эти реки выделяются и очень большой водностью. Янцзы проносит в своем русле за год свыше 1000 куб. км воды, уступая по водности только Амазонке и Конго. Объем годового стока Ганга с Брахмапутрой превышает 800 куб. км.

Водные ресурсы для большинства стран Зарубежной Азии являются главнейшим видом природных ресурсов, а их рациональное использование - одним из условий подъема экономики.

Несмотря на то что Зарубежная Азия занимает первое место в мире по объему речного стока, она опережает другие части света и по площади бессточных областей, а по удельной водообеспеченности находится на последнем месте в мире. Обеспеченность водными ресурсами весьма неравномерна и уменьшается с юго-востока на северо-запад.

Водные ресурсы используются главным образом для ирригации. Помимо того что в условиях сезонновлажного или сухого климата Зарубежной Азии ирригация является наиболее важным фактором подъема сельскохозяйственного производства, она помогает решать и такие задачи, как борьба с наводнениями, засухой, засолением и развеванием почв и т. п. Поэтому неудивительно, что в Индии, например, около 95% потребляемой пресной воды приходится на ирригацию, в Японии - бол ее 70%. Орошение в Зарубежной Азии применяется исключительно широко: здесь сосредоточено ³/₄ орошаемых площадей всего мира и на одного жителя приходится 84 га поливных земель.

Поскольку для ирригации используются малые реки, их оросительные возможности почти повсюду исчерпаны, и уровень воды упал настолько, что необходима межбассейновая переброска вод. Предполагается переброска воды Ганга в реки Деканского плоскогорья, воды Тигра - в Евфрат ит. д. В сухих районах главную роль играют подземные воды. В некоторых приморских странах практикуется орошение опресненной морской водой.

Исключительное значение имеют гидроэнергетические ресурсы, особенно для стран, бедных другими источниками энергии: Индии, Афганистана, Турции, Малайзии, Непала и др. Лучше всего обеспечены гидроресурсами влажные тропики, а также горы и нагорья в муссонных областях. Однако гидроэнергопо- тенциал этих районов используется ограниченно, поскольку при освоении средних и нижних участков рек требуется затопление огромных густонаселенных территорий, а освоение верховьев затруднено из- за экономической отсталости горных районов. Так, гидроэнергопотенциал рек Индии и Пакистана используется примерно на 10%, а рек бассейна Меконга - только на 0,05%. Так как на площади, занимаемой бассейнами крупных рек, размещается обычно несколько стран, то освоение их возможно лишь при условии международного сотрудничества.

Почвы и их использование

Обширные размеры Зарубежной Азии, разнообразие рельефа и климата привели к формированию сложного почвенного покрова, измененного во многих районах длительной земледельческой культурой.

Для лесных зон умеренного пояса характерны подзолистые, серьге и бурые лесные почвы; под лесостепью и степями формируются черноземовидные и каштановые почвы. В средиземноморских субтропиках господствуют коричневые почвы, а в муссонных - желтоземы и красноземы. Для тропического пояса характерна обширная гамма красноцветных почв - от ферралитных латеритизованных почв влажных лесов до красно- бурых почв опустыненных саванн. На базальтовых покровах полуострова Индостан сформировались своеобразные черные тропические почвы - регуры.

В земледелии используется ¹/₅ площади Зарубежной Азии. Однако распределение пахотных угодий крайне неравномерно. Свыше 90% пахотных земель сконцентрировано в муссонном секторе, т. е. в Восточной и Южной Азии, где распаханность более чем вдвое выше среднемировой. Наиболее интенсивно освоены почвы аллювиальных равнин, где используется буквально каждый клочок земли. В пределах этого района, особенно в Восточной Азии, освоены и нижние склоны гор крутизной до 30 - 45°, что является своеобразным мировым рекордом. Здесь сконцентрированы крупнейшие в мире площади террас.

В течение длительного периода использования почв их характер и свойства были преобразованы, а в ряде мест первичные почвы оказались погребенными под слоем культурных отложений мощностью до 1,5 м. Огромное влияние на почвы муссонных тропиков оказала культура риса, сформировавшая своеобразные "рисовые" почвы. Их главное качество - стабильное, хотя и невысокое, плодородие, которое они сохраняют на протяжении столетий.

Почвы тропиков бедны основаниями, гумусом, испытывают недостаток в азоте, фосфоре, калии и поэтому дают высокие урожаи только при внесении значительных доз органических и минеральных удобрений.

Аллювиальная долина в Афганистане

Большой ущерб почвам наносит эрозия, масштабы которой в Зарубежной Азии необычайно велики. Причинами развития эрозионных процессов являются расчлененный рельеф (более 50% пахотных земель расположено в холмистых районах), резкая сезонность в выпадении осадков и их ливневый характер, широкое распространение рыхлых пород, податливых смыву, и, конечно, обезлесивание, принявшее в ряде мест катастрофический характер. В аридных районах почвы подвергаются развеванию - дефляции.

Джелалабадский ирригационный канал

Другой серьезной опасностью для почвенных ресурсов являются наводнения, которые регулярно происходят в летне-осенний период на реках муссонного сектора. Огромные площади полей на густонаселенных аллювиальных равнинах заносятся песчано-глинистыми отложениями, в результате чего почвы теряют свою продуктивность и на сотнях тысяч гектаров гибнут урожаи.

Евфрат в среднем течении

Наиболее интенсивно используются земли в Восточной и отчасти Южной Азии, где при искусственном орошении собирают по два, три и даже четыре урожая в год. Экстенсивное земледелие характерно для стран Юго-Восточной Азии, где еще имеются большие резервы для расширения площадей обрабатываемых земель. Юго-Западная и Центральная Азия крайне бедны пригодными для земледелия почвами. Высокие горы, песчаные и каменистые пустыни, широкое распространение соленосных отложений, аридный и сверхаридный климат ограничивают возможности использования земель под пашню. Больше всего используются в сельском хозяйстве лугово-степные и горно-луговые почвы в горах и коричневые почвы средиземноморских районов. Повсеместно преобладает орошаемое земледелие, хотя его общие площади весьма ограниченны. Основная часть земель используется в качестве естественных пастбищ.

Ландшафтная поясность в горах Зарубежной Азии

Расширение фонда пахотных угодий в Зарубежной Азии возможно либо путем перехода к более интенсивным способам их использования, либо экстенсивным путем - за счет сведения лесов и мелиорации новых земель. Но в условиях Зарубежной Азии, учитывая скудость ее лесных ресурсов и огромную природоохранную роль лесов, сведение лесов является и экологически и экономически нежелательным.

Растительность

Контрастность свойственна и компонентам живой природы Зарубежной Азии, что естественно для территории с очень сложным рельефом и своеобразной зональной структурой. В отличие от равнин запада и севера Евразии с прекрасно выраженными ширенными зонами, протянувшимися без существенных нарушений с запада на восток почти через весь континент, на территории Зарубежной Азии широтные зоны сильно нарушены проявлением высотной поясности и вследствие особенностей атмосферной циркуляции. Это, в частности, сказалось в районе Тибета и Гималайских гор, где широтные зоны сильно сужены и местами прерываются. На востоке под влиянием зимнего муссона зоны смещены на юг. Если на западе Евразии северная граница субтропического пояса проходит по 40° с. ш., то на востоке она расположена почти на 10° южнее.

С другой стороны, в отличие от радиационных условий, которые изменяются с юга на север, атмосферное увлажнение в Зарубежной Азии изменяется в направлении с юго-востока на северо-запад. С этим обстоятельством связаны наблюдающиеся здесь большие различия от места к месту в характере растительного покрова и всего ландшафтного комплекса территории.

Зональную структуру ландшафтов Зарубежной Азии необычайно усложняет горный рельеф. Горы не только нарушают общую картину широтной зональности, но и обусловливают большую дробность зональной структуры, поскольку каждое крупное горное сооружение, в зависимости от положения, высоты и строения образует свою особую систему высотных поясов, часто совершенно иную даже на склонах одних и тех же гор.

Зарубежная Азия расположена в пределах двух флористических царств: Голарктического и Палеотропического. Из девяти областей обширного Голарктического царства в Зарубежной Азии расположены Восточно-Азиатская, Ирано-Туранская и восточная часть Сахаро-Аравийской области Палеотропическое царство представлено на юге Зарубежной Азии четырьмя областями: Малезийской, Индокитайской, Индийской и Судано-Анголезской, заходящей сюда лишь своей северо- восточной окраиной.

Обширная территория Зарубежной Азии занята разнообразнейшими вариантами как тропической, так и внетропической растительности, причем в распределении растительности ярко проявляются и широтная зональность, и высотная поясность. Так, при движении с севера на юг в Зарубежной Азии прослеживается целый спектр зон: широколиственные леса, субтропические вечнозеленые леса и кустарники, луговые, типичные и пустынные степи, умеренные, субтропические и тропические пустыни, тропические сухие леса, редколесья и саванны, переменно- влажные листопадные и вечнозеленые тропические леса. В горных областях, поднимаясь по склонам, можно встретить горные хвойно-широколиственные и широколиственные леса, горные степи, холодные высокогорные пустыни, альпийские и субальпийские луга и кустарники.

Весьма велика разница между типами ландшафтов восточной влажной и западной сухой частей Азии. На востоке, как в пределах тропиков, так и севернее, вне их господствуют лесные ландшафты. Восточноазиатская флора отличается исключительным богатством и разнообразием, имея в своем составе не менее 20 тыс. видов. Флора вполне самобытна. В ней много эндемиков, представленных не только множеством видов и родов, но и целым рядом эндемичных семейств.

Трудно перечислить все растительные сообщества этой области, но можно назвать наиболее характерные для конкретных природных зон типы лесов. На севере Маньчжурии, куда вклинивается южная оконечность тайги, на дерново-подзолистых почвах произрастают хвойные леса с преобладанием даурской лиственницы, а также смешанные леса, в составе которых наряду с корейским кедром, пихтой, елью много лиственных пород.

Более обширную зону образуют широколиственные леса маньчжурской и северокитайской формаций, занимающие пространство между долинами Амура и Янцзы. В этих лесах среди многих древесных пород особенно богато представлены дубы, а южнее - сосны. Встречаются и субтропические элементы, особенно частые в подлеске.

Ландшафты долины среднего и нижнего течения Янцзы носят явно выраженный переходный характер, сохраняя в составе лесов как широколиственные листопадные (преимущественно виды дуба), так и вечнозеленые лиственные породы нижнего яруса и подлеска, растущие под защитой высоких деревьев.

Настоящие субтропики лежат южнее Янцзы, занимают юго-восток Китая. Так же как и леса умеренного пояса, восточноазиатские субтропики сильно отличаются от субтропиков западных частей континента. В условиях сухих зим растительность восточноазиатских субтропиков вегетирует не круглый год. Зеленые тона хотя и характерны для зимних ландшафтов большей части этих лесов, однако они не столь ярки и сочны, как в типичных влажных субтропиках, расположенных южнее. Участки вечнозеленых субтропических лесов и зеленеющих зимой пшеничных полей чередуются с бурыми тонами высохших трав на склонах холмов и оголенных рощ из летнезеленых пород. В вечнозеленых лесах, состоящих из видов кастанопсиса, лавролистных, камфарного дерева, часто встречаются и субтропические листопадные породы.

В пределах Юньнаньского нагорья, где местность становится значительно выше и пересеченнее, ярко выражена высотная поясность субтропических ландшафтов. В нижних горных поясах с достаточным увлажнением господствуют вечнозеленые широколиственные и хвойно-лиственные леса сложного флористического состава. Более высокие и сухие склоны одеты хвойными лесами, которые у вершин отдельных горных массивов, постоянно окутанных облаками, сменяются ландшафтами вечнозеленых "мшистых" лесов, а еще выше, на вершинах наиболее высоких гор, - субальпийскими лугами. Здесь резко выражена и вертикальная смена почвенного покрова. Нижние пояса гор заняты красноземами, выше, под сосновыми и лиственными лесами, распространены горные желтоземы, которые на высоте примерно 2600 м сменяются бурыми лесными почвами. Еще выше, под пихтовыми лесами, развиты горные дерново-подзолистые почвы, а в поясе альпийских лугов - горно-луговые почвы.

Южноиндийский ландшафт

Тропический пояс, который на востоке Азии начинается примерно с 22° с. ш., отличается еще большим многообразием и богатством растительности.

Для муссонных тропиков характерны ландшафты листопадных лесов с участием сала, тика, железного дерева, распространенные главным образом на Индостанском полуострове, в Бирме, или еще более сухие листопадные леса с участием сандалового дерева, акаций, типичные для Деканского плоскогорья, низменности Ганга, равнин в нижнем течении Меконга. В местах с относительно небольшим для тропических условий увлажнением и наиболее длительным сухим периодом господствуют ксерофильные вечнозеленые леса и колючие кустарники, а также саванны, отчасти вторичные, возникшие на месте сведенных лесов.

В Тропической Азии особо выделяются ландшафты влажнотропических вечнозеленых лесов, занимающие острова Малайского архипелага, полуостров Малакка и некоторые обильно увлажненные территории Индокитая и Индостана.

Эти леса поражают своей мощностью и многообразием видового состава. Самые высокие деревья в них - расамалы, образующие великолепную шаровидную крону. Местами встречаются вечнозеленые деревья эндемичного семейства диптерокарповых, сохранившегося в Юго-Восточной Азии с третичного периода. Замечательная особенность этих лесов состоит в их полидоминантности, когда трудно выделить один или несколько господствующих видов, как это можно делать в дубовых или буковых лесах. Во влажнотропическом лесу Юго-Восточной Азии деревья различных видов смешаны довольно равномерно, так что на одном гектаре леса трудно найти два одинаковых дерева.

В общем Зарубежная Азия лесными ресурсами не богата. По такому показателю, как площадь лесов на душу населения (0,3 га на человека), она резко отстает от среднего мирового уровня (1,2 га на человека). Особенно низка обеспеченность лесами в Индии (0,2), Пакистане, Ливане, Сингапуре (0,002 га на человека).

Леса промышленного значения сосредоточены преимущественно во влажных тропиках и в горах Индии, Бирмы, Индокитая, Северо-Восточного Китая и Северной Монголии, в КНДР, на Японских и Филиппинских островах. При этом запасы мягкой пиловочной и балансовой древесины хвойных пород составляют менее ¹/₅ общих запасов и сконцентрированы в северных районах.

Большими запасами мягкой древесины широколиственных пород располагают влажнотропические леса. Однако лесоразработки в них ведутся в незначительных масштабах. Причина этого - в слабой изученности свойств древесины влажнотропических лесов, а также в трудности эксплуатации и транспортировки леса, что непомерно удорожает стоимость древесины. Поэтому влажнотропические леса, где запасы древесины достигают максимальных для земного шара значений - 100 - 150 куб. м/га, следует рассматривать как важный резерв древесного сырья.

Значительно больше запасы древесины твердых пород, которые сосредоточены главным образом в лиственных лесах умеренного пояса и муссонных лесах тропиков и субтропиков.

В Зарубежной Азии наибольшими лесными ресурсами располагает юго-восток, занимающий ведущее место в мировом экспорте твердых пород. Здесь большие площади лесных земель сочетаются с их доступностью. Однако этот факт ставит под угрозу само существование муссонных лесов, площадь которых сокращается с катастрофической быстротой. Большой ущерб лесам наносит и то, что в тропиках Азии много древесины используется как топливо. В ряде стран для этой цели идет до 90% общего объема заготовок.

Кроме древесины леса Зарубежной Азии дают такие ценные продукты, как дубильное сырье, смолу, канифоль, каучук, гуттаперчу, лекарственные растения, желтый воск, шеллак, спирт, многие деревья дают съедобные плоды. Огромное значение имеют бамбуки и пальмы, области применения которых поистине безграничны. Бамбук является исключительно важным сырьем для целлюлозно-бумажной промышленности.

Беспорядочные рубки, выпас скота в лесу, расчистка лесных земель под пашню сильно истощили лесные ресурсы Зарубежной Азии, и для их восстановления необходимы разработка и осуществление многолетних лесоводческих и лесохозяйственных программ.

В отличие от Восточной Центральная и Юго-Западная Азия представляют собой царство сухих степей, полупустынь и пустынь с довольно однообразным растительным покровом. В этой обширной области лесные ландшафты можно встретить только на лучше увлажненных горных склонах и по берегам рек. На равнинах же господствуют травянистые и кустарничковые сообщества.

Для центральноазиатских пустынь типичны сообщества ксерофитов - различных видов солянок, полыней, эфедры. Особую группировку здесь образует растительность на песчаных субстратах, представленная тамариксом, джузгуном, хармыком, саксаулом.

Рельеф Зарубежной Азии

Многообразны ландшафты переднеазиатских сухих нагорий. Степные ландшафты окраинных гор на равнинах переходят в полупустыни с характерными для Передней Азии субтропическими растительными сообществами. Наиболее засушливые подножия хребтов Иранского нагорья покрыты зарослями колючего астрагала, а отдельные части их и вовсе лишены растительности. Пониженные части межгорных впадин заняты такыра- ми, солончаками и непересыхающими солеными болотами, по краям которых произрастают различные солянки.

Солянковые и полынные сообщества преобладают и в знойных пустынях Месопотамии и Северной Аравии; местами на сероземах месопотамской Эль-Джазиры их сменяют сообщества с большим участием эфемеров, а на песках Центральной Аравии - саксаульники. На юге Аравии большие пространства занимают каменистые и песчаные пустыни с крайне разреженным растительным покровом.

Ландшафт северной части Монгольской Народной Республики

Животный мир

Животный мир Зарубежной Азии исключительно многообразен. На территории целиком расположена наиболее древняя и богатая фаунистическая область - Индомалайская. К северу от нее расположены Центрально-Гималайская и Гималайско - Китайская подобласти Палеарктической области. На юге Аравийского полуострова в пределы Зарубежной Азии проникает эфиопская фауна, а на островах Зондского архипелага происходит постепенное замещение индомалайской фауны австралийской.

Таким образом, в целом для рассматриваемой территории типична индомалайская фауна, наиболее характерными представителями которой являются: среди млекопитающих - чепрачный тапир, индийский слон, три вида носорогов, бык гаял, тигр, тупайи, шерстокрылы, лори, долгопяты, гиббон и орангутанг; среди птиц - павлины, разнообразные фазаны, рогоклювы; из рептилий - королевская кобра, сетчатый питон, гавиал, летающий дракон (небольшая ящерица, планирующая меж деревьев с помощью боковых складок кожи).

В Индомалайской (Южная и Юго-Восточная Азия), Эфиопской (юг Аравии) и Австралийской (Сулавеси, Малые Зондские острова) зоогеографических областях сохранилось много видов, существующих с третичного времени. В Юго- Западной и Центральной Азии, относящейся к Палеарктической области, фауна обеднена вследствие четвертичных оледенений и новейших вертикальных поднятий.

Очень богат животный и растительный мир морей, заливов и бухт Азии. Здесь многочисленны стайные рыбы: сардины, скумбрии, пеламида, различные сельди; обильны моллюски, иглокожие, ракообразные; разнообразны съедобные водоросли. Особенно богата рыбой прибрежная полоса Сиамского залива от устья Меконга до Сингапура, а также Мекранское побережье Аравийского моря, где проходят пути миграций многих видов рыб.

Особое место по богатству биологических ресурсов занимает Японское море. Здесь, в области встречи холодного и теплого течений, происходит интенсивное перемешивание и аэрация воды и в огромном количестве развивается планктон - основа рыбного богатства. Здесь ежегодно вылавливается до 15 т рыбы на 1 кв. км. Японское море знаменито и своими пышными "подводными лугами" - зарослями водорослей макрофитов, которых здесь свыше 250 видов. Водоросли, особенно бурые, имеют огромное значение как корм для скота. "Урожайность" подводных лугов составляет более 16 Уга, в то время как на лучших заливных лугах Японии она не превышает 4 т/га. Кроме того, мука из водорослей является превосходным удобрением.

В прибрежных водах теплых морей широко распространена добыча жемчуга и перламутра. Но в последнее время очень серьезным препятствием для развития рыболовства, особенно в Японии и Турции, стало загрязнение прибрежных районов морей сточными водами.

Изменение естественных ландшафтов человеком

Ландшафты Зарубежной Азии глубоко преобразованы деятельностью человека, развивающейся здесь уже несколько десятков веков. Еще с палеолита были заселены плодородные аллювиальные равнины Месопотамии, Северной Индии, Китая, средиземноморского побережья. Впоследствии здесь возникли цивилизации, добившиеся довольно высоких технических достижений при рациональном использовании водных и земельных ресурсов. Азия, по мнению Н. И. Вавилова, является родиной большинства культурных растений. Здесь находится шесть из десяти первичных очагов земледелия: Среднеазиатский, Перед- неазиатский, Средиземноморский, Индийский, Индонезийский и Китайский. В них были окультурены и начали возделываться почти все важнейшие полевые, садовые, огородные, бахчевые и технические культуры, распространившиеся затем по всему земному шару. Индостан является родиной шарозерной пшеницы, индийского риса, некоторых видов фасоли, огурца, сахарного тростника, джута, кенафа. Из Ассама (северо-восток Индии) распространились чайное дерево, апельсин. В пределах Юго-Западной Азии расположен центр происхождения большинства видов пшеницы, некоторых сортов ячменя и овса, ржи, гороха и льна, а также многих плодовых деревьев: айвы, алычи, сливы, черешни и др.

Из Южной Азии происходят многие сорта риса, хлебное дерево, ряд сортов бананов, кокосовая, сахарная и саговая пальмы, ямс и таро. На востоке Азии сформировались некоторые сорта ячменя; это родина чумизы, сои, редьки, многих видов яблонь и груш, персиков и абрикосов, тутового дерева, коротковолокнистого хлопчатника и многих других видов культурных растений.

Поскольку сельское хозяйство было издавна важнейшим занятием населения Зарубежной Азии, осваивались в первую очередь удобные для земледелия районы - аллювиальные низменности, равнины и плато с теплым и влажным климатом, дельты рек. Люди вырубали леса, распахивали земли, сооружали ирригационные системы, и девственные ландшафты уступали место полям, садам, плантациям. Наивысшая степень изменения ландшафта наблюдается в Восточной и Южной Азии, а также в азиатском Средиземноморье. Менее всего изменены человеком ландшафты нагорий Индокитая, Тибета и других среднегорных и высокогорных систем, а также пустынь и полупустынь Центральной и Юго-Западной Азии. Важнейшие типы современных ландшафтов в Зарубежной Азии формируются под влиянием орошаемого и неорошаемого земледелия, пастбищного скотоводства, лесного хозяйства, горнопромышленных разработок и строительства. Однако совокупная площадь двух последних категорий использования земли для всей Зарубежной Азии незначительна - менее 5%, и главное значение имеют ландшафты, связанные с сельским и лесным хозяйством. Они занимают более ²/₅ площади, но их территориальное распространение очень неравномерно; есть районы, где антропогенные ландшафты на 90 % и более вытеснили первичные природные. Самый крупный ареал антропогенных ландшафтов представляют собой Индийский субконтинент и равнины Восточной Азии; первичные ландшафты почти полностью уступили место антропогенным в Японии, странах Леванта, на Средиземноморском побережье Малой Азии, в "полумесяце плодородных земель" Сирии и Ирака, на некоторых островах Индонезии, в особенности на Яве.

Для антропогенных ландшафтов характерна перестройка всего природного комплекса: изменение биологического круговорота и водно-теплового баланса, изменение направления почвенных процессов, численности и видов живых организмов. Повсеместно наблюдается значительное изменение рельефа, как прямое, связанное с террасированием и нивелировкой поверхности для строительства и ирригации, так и косвенное - возникновение оврагов и "дурных земель", проседание почвы, образование скотопрогонных троп на склонах и т. п.

Антропогенные ландшафты Зарубежной Азии исключительно многообразны и образуют большое количество модификаций в зависимости от природных и социально-экономических условий их возникновения. Среди наиболее типичных можно назвать "рисовые" ландшафты муссонных областей - одни из наиболее глубоко преобразованных человеком. Эти ландшафты придают районам их распространения весьма специфический облик, в общих чертах одинаковый повсюду - от Явы до Кореи. Здесь распаханы почти все низменности, а плотность населения достигает значительных величин - более 1500 человек на 1 кв. км. Другим примером типично азиатских ландшафтов являются "чайные" ландшафты Юго-Восточного Китая, Тайваня, Японии, Индии и Шри-Ланки, огромные амфитеатры неорошаемых террас в Ливане и в некоторых районах КНР (Шаньдуне, Шаньси), орошаемые террасы в Индонезии и Индокитае.

Пальмы придают селениям Юго-Восточной Азии живописный вид

В горах Азии большое влияние на формирование современных ландшафтов оказала подсечная система земледелия, при которой ежегодно расчищается около 20 млн. га лесов. Постоянное усиление давления на природу приводит к возникновению разнообразных вторичных растительных формаций, многие из которых являются весьма устойчивыми и в современных условиях могут существовать неопределенно долгое время. Современные ландшафты низкогорий и среднегорий Азии представляют собой в большинстве случаев производные формации: вторичные леса, более бедные в видовом отношении и, как правило, менее ценные и продуктивные; древесно-кустарниковые заросли; бамбуковые сообщества, в ряде мест на 50-60% вытеснившие первичные леса; антропогенные саванны. Последние получили настолько широкое распространение в тропиках, что их часто принимают за естественные, зональные типы ландшафтов. Муссонные леса, когда-то сплошь покрывавшие равнины и горы, сохранились отдельными островками и, возможно, через одно - два поколения они совсем исчезнут под натиском топора, огня и бульдозера.

Вторжение человека во влажнотропические леса еще недавно ограничивалось побережьями морей и долинами рек. Но сейчас их территория осваивается такими быстрыми темпами, что ученые предсказывают исчезновение девственных влажнотропических лесов в ближайшие 50 лет. Обезлесивание или замена первичных лесов вторичными, особенно нелесными, сообществами - явление крайне нежелательное. Лес имеет огромное гидроклиматическое, почвозащитное, водоохранное, санитарно-гигиеническое и рекреационное значение. Уменьшение площади лесов - это урон для многих отраслей хозяйства, прямо или косвенно зависящих от лесов, а в Зарубежной Азии это еще и резкое увеличение частоты и продолжительности наводнений на равнинах, ускоренная эрозия почвы, иссушение климата, снижение урожайности сельскохозяйственных культур. И наконец, леса, особенно тропические, представляют собой уникальный генетический фонд земного шара, в котором сохранились представители многих исчезнувших флор, вплоть до третичной. Тропические леса - это сложная и богатая природная система, выполняющая в природе чрезвычайно важные функции. Поэтому замена девственных лесов вторичными формациями или искусственными однопородными и одновозрастными плантациями - экологически неравноценная замена.

Хозяйственная деятельность человека в Юго-Западной Азии почти полностью изменила естественный облик ландшафтов этого региона. Леса сменились разреженными зарослями кустарников, которые продолжают уничтожаться непрерывной пастьбой коз и овец, бесконтрольным углежжением, обработкой незащищенных горных склонов, вызывающей ускоренную эрозию.

Примеров крайней деградации естественных ландшафтов являются антропогенные Пустыни и полупустыни, возникшие в результате "переиспользования" ландшафтов в районах с сухим климатом: Тхар и Холистан в Пакистане и восточная окраина пустыни Тхар в Индии, которая надвигается на соседние районы со скоростью 800 м в год.

Усиление "давления" растущего населения Зарубежной Азии на природу и ее ресурсы привело в ряде мест к возникновению таких неблагоприятных явлений, как засоление, заболачивание почвогрунтов, ускоренная эрозия и дефляция, падение уровня грунтовых вод, обмеление рек, заиливание водохранилищ, загрязнение природной среды отходами сельскохозяйственного и промышленного производства, резкое сокращение численности или даже исчезновение многих видов животных и растений. Поэтому помимо чисто биологических вопросов сфера охраны природы в Зарубежной Азии включает общие проблемы рационального использования природных ресурсов. Возможность их успешного решения часто наталкивается на серьезные препятствия в виде экономических, политических и социальных противоречий, свойственных многим странам Зарубежной Азии. Без их ликвидации и широкого международного сотрудничества проблема охраны природы не может быть решена,

Физико-географические регионы

В литературе принято общегеографическое деление Зарубежной Азии на Восточную и Центральную, Юго-Восточную, Южную и Юго-Западную^*. Наряду с ней существует деление Азии на чисто природные регионы, границы которых далеко не везде совпадают с границами государств.

^*(Оно положено в основу разделения стран Зарубежной Азии по томам данного издания.)

Система природного районирования подразделяет Зарубежную Азию на следующие физико-географические регионы: Восточная Азия, Юго-Восточная. Южная, Юго-Западная Азия, Тибетское нагорье и собственно Центральная Азия.

На чайной плантации в Японии

Эта система физико-географических регионов учитывает прежде всего характер строения поверхности, отличающейся в Зарубежной Азии крайней сложностью и своеобразием, и климат. При изучении водно-тепловых условий и характера рельефа прежде всего привлекает внимание резкое отличие внутренних, лежащих в глубине материка, областей от территорий, опоясывающих эти области со стороны океанов. Внутриконтинентальная часть Азии отличается высоким гипсометрическим положением. Она относительно бедна тепловыми ресурсами, местами совершенно безводна и почти лишена внешнего стока. Напротив, периферийные территории богаты солнечной радиацией и в большей своей части обильно обводнены.

В пределах внутриконтинентальной Азии имеются свои различия. Прежде всего велика разница в высотных уровнях. Средняя абсолютная высота Центральной Азии около 1200 м над ур. моря, а Тибетского нагорья - примерно 5000 м. Очень высокое гипсометрическое положение Тибетского нагорья вызывает большую разреженность воздуха, сильную инсоляцию, постоянные сильные ветры, что создает здесь особые условия существования жизни. Короче говоря, каждый из этих двух внутриконтинентальных регионов характеризуется присущими только ему характерными чертами природы: Центральная Азия является нагорной сухой умеренно теплой областью, а Тибетское нагорье - высокогорной сухой холодной областью.

Природные зоны Зарубежной Азии

В периферийном поясе, протянувшемся на тысячи километров по южной и восточной окраинам материка, тоже существенны внутренние различия природных условий. Южный отрезок этого пояса, расположенный в тропиках, в отдельных своих частях различается по характеру рельефа, термическому режиму, но более всего по условиям увлажнения, оказывающим особенное воздействие на формирование тропических ландшафтов. По этому признаку здесь четко различаются по крайней мере три отдельные части: тропики постоянно влажные, сезонновлажные и сухие. Первые занимают экваториальную часть Юго-Восточной Азии и отличаются постоянным и обильным атмосферным увлажнением. Вторые - сезонновлажные - охватывают область Тропической Азии с муссонным климатом и резким чередованием влажного и сухого полугодий. Сухие тропики, расположенные на юго-западе (юг Аравийского полуострова), от двух предыдущих отличаются безводностью и острым дефицитом влаги в течение всего года.

В пределах периферийного пояса особое положение занимает Восточная Азия, рассматриваемая как отдельный природный регион. В отличие от муссонных тропиков в Восточной Азии, охватывающей Тихоокеанское побережье с субтропическим и умеренным поясами, резко выражены сезоны не только по увлажнению, но и по термическим условиям. Зима здесь - сухой и холодный период, летнее же полугодие - влажное и теплое.

Юго-запад Азии в подавляющей части, за исключением тропического юга Аравийского полуострова, также относится к субтропикам, но субтропикам, во многом не сходным с восточноазиатскими. По режиму увлажнения он отличается от последних зимними максимумами осадков и сухим летом. Отличает западные субтропики от восточноазиатских и болee теплый климат, в основном за счет более высоких зимних температур. Но сухость климата обусловила здесь и резче выраженные внутренние различия природных условий.

Восточная Азия

Ландшафтный облик этого региона, расположенного на востоке материка вне тропиков, в большой степени обусловлен воздействием восточноазиатских муссонов. Господствующий зимой континентальный муссон и сменяющий его летом морской муссон с воздушными течениями противоположного направления оказывают глубокое воздействие на водно-тепловой режим территории: зимой сильно ее выхолаживая и иссушая, летом же переувлажняя. При этом воздействие муссонов здесь усиливается благодаря своеобразному характеру поверхности. Рельеф восточной окраины Азии представляет как бы гигантские ступени, понижающиеся с запада на восток в сторону Тихого океана. Верхние ступени этой лестницы примыкают в Тибетскому нагорью и высоким равнинам Центральной Азии, располагаясь на высоте 2000 м и более. Нижняя же ступень залита водами окраинных морей Тихого океана. Края ступеней несколько приподняты, иногда имеют характер хребтов и круто спадают к нижележащим ступеням.

Образовавшийся таким образом "гигантский экран", обращенный в сторону океана, способствует задержанию атмосферной влаги, в огромных количествах поступающей на сушу в период летнего муссона. В это время во многих местах Восточной Азии средние месячные суммы осадков даже больше, чем в экваториальном поясе.

Общий уклон поверхности от центра континента К окраинам способствует распространению в период зимнего муссона континентальных масс воздуха, беспрепятственно стекающих из внутренних областей материка в сторону океана. Господствующие в этот период над территорией Восточной Азии ветры северных румбов до минимума уменьшают смягчающее воздействие океана. Вдоль побережья массы континентального холодного сухого воздуха распространяются вплоть до тропических широт. Почти повсеместно, за исключением островов, устанавливается исключительно сухая погода с очень низкими для широтного положения этой части континента температурами.

Для термических условий зимы в Восточной Азии характерны очень большие региональные различия. Отдельные районы, расположенные на одной и той же широте и сравнительно недалеко друг от друга, могут сильно различаться по температурному режиму в зависимости от защищенности их от северных континентальных влияний. В Чунцине, например, закрытом с севера высокими цепями Циньлинского хребта, среднемесячная температура января почти на 5° выше, чем в Шанхае, не имеющем орографического прикрытия с севера.

Своеобразие ландшафтов Восточной Азии трудно представить без учета большой роли в их формировании эрозионных процессов. Обилие и интенсивность выпадения осадков обусловливают здесь большой плоскостной смыв и энергичную размывающую деятельность речных вод. Поэтому горно-холмистые территории Восточной Азии характеризуются очень большой расчлененностью рельефа, размытостью и выщелоченностью почв, загроможденностью речных русел твердым материалом. С горными территориями здесь контрастируют совершенно плоские аллювиальные равнины, сформировавшиеся в приморской полосе при аккумуляции речных наносов.

Пестры и своеобразны ландшафты Восточной Азии. Вытянутая с севера на юг территория побережий представляла благоприятные условия для глубокого взаимопроникновения северных и тропических форм живых организмов. В этой прибрежной части Азии вплоть до бассейна Амура встречаются южные элементы флоры и фауны; в то же время северные формы, распространявшиеся по горным возвышенностям, проникли далеко на юг, образовав в сочетании с первыми неповторимые биогеографические комплексы.

С другой стороны, положение Восточной Азии в сфере действия муссонов сказывается на резком изменении характера ландшафтов с юго-востока на северо-запад в направлении господствующих сезонных ветров. Вместе с уменьшением воздействия летнего муссона с востока на запад резко уменьшается влажность и соответственно с этим ландшафты гумидного климата сменяются более сухими.

Здесь, особенно на территориях с сильно пересеченным рельефом, наблюдается большая зональная дифференциация природы и чрезвычайно сложный рисунок ландшафтных границ. Для юга Восточной Азии характерны субтропические ландшафты, в частности ландшафты вечнозеленых лавролистных лесов, лесов из видов кастанопсиса, вечнозеленых дубов. Однако наряду с влажными субтропическими лесами, почти повсеместно распространены и леса сухого типа - хвойные из сосны юньнаньской, сосны Массона, криптомерии японской.

Еще большая ландшафтная пестрота свойственна зонам умеренного пояса (к северу от Янцзы)." Здесь гораздо резче выражены переходы как к бореальным, так и к аридным типам. Влажные леса восточной оконечности Шаньдуна еще в пределах Великой Китайской равнины сменяются лесами сухого типа и переходят в лесостепь на лёссовом плато. Маньчжурские равнины, окруженные с востока и севера лесами, покрыты травянистыми сообществами лугостепи, которые на юге Большого Хингана переходят в настоящую степь.

Юго-Восточная Азия

В периферийном поясе Азии юго-восток представляет особенно характерную часть с оптимальным сочетанием тепла и влаги. Для приэкваториальной части Азии, простирающейся от экватора к северу и югу примерно на 10°, характерно исключительное постоянство температурных условий в течение суток и всего года и обилие атмосферных осадков, также сравнительно равномерно распределенных на протяжении года. В пределах этой полосы расположены южная часть Малаккского полуострова и весь Малайский архипелаг, составляющий величайшую на Земле островную страну со множеством больших и малых островов и заключенными между ними внутренними морями.

На приэкваториальных низменностях разница между средними температурами самого жаркого и самого холодного месяцев не превышает 3° (от +25 до +28°). Годовые суммы осадков в зависимости от циркуляционных и орографических условий колеблются в более широких пределах, но везде они превышают 2000 мм. Сезонные изменения в количестве осадков местами могут быть значительными, но периоды с минимальными осадками сравнительно кратковременны, среднемесячные суммы осадков в эти периоды на подавляющей территории не ниже 100 мм. Во многих же районах побережий различия в среднемесячных суммах осадков настолько малозаметны, что здесь смена времен года практически отсутствует.

Поскольку осадки на этой территории в основном конвективного происхождения, дожди, как правило, имеют ливневый характер и постоянны во времени выпадения - обычно во второй половине дня. Соответственно наблюдается и периодичность в изменениях влажности атмосферы: в первой половине дня она снижается, но и в своих минимальных значениях редко опускается ниже 55 - 65%. К ночи влажность повышается.

Обилие осадков и большой поверхностный сток стимулируют эрозию, особенно разрушительную в горных районах. Здесь исключительно велика роль и химического выветривания, в том числе в местах распространения силикатных пород - гидролиза, с которым связано образование мощной коры выветривания. Почвенными водами, имеющими в условиях повышенного увлажнения тропиков нисходящее движение, первичные продукты гидролиза силикатов уносятся из верхних слоев вниз. Поэтому почвы влажных тропиков, бедные основаниями, обычно кислые.

В условиях кислой среды происходит растворение кремнезема, который также уносится почвенными водами, в то время как окислы алюминия и железа остаются на месте и постепенно накапливаются в верхних горизонтах. Распространенные на равнинах красноземы, а в горах желтоземы бедны питательными веществами, поскольку растворимые органические и минеральные вещества непрерывно вымываются.

С обилием тепла и влаги связаны очень важные биологические особенности живых организмов. Растительность экваториального пояса не имеет сезонных перерывов в росте. Все время те или иные растения цветут и плодоносят. Растительность, как правило, обладает большой продуктивностью. Высота деревьев достигает 50-60 м и больше, почти в 2 раза превосходя высоту деревьев в лесах умеренного пояса. Во влажнотропических лесах под кроной самых высоких деревьев располагаются еще несколько древесных ярусов, каждый из которых имеет свой особый флористический состав; ниже следуют ярусы из кустарников и полукустарников. Стволы деревьев густо перевиты лианами, число видов которых определяется многими сотнями. Поднимаясь до вершин деревьев, лианы нередко затрудняют их нормальное развитие. Многочисленна во влажнотропических лесах и группа эпифитов (папоротники, орхидеи и др.), которые обитают на деревьях.

Создающаяся в результате предельного уплотнения большая сомкнутость растительного покрова затрудняет проникновение света в тропический лес. Царящий здесь постоянный полумрак, который заставляет растения тянуться ввысь, благоприятствует сохранению под пологом леса постоянной температуры и влажности почвы и воздуха в течение года.

К северу от приэкваториальной полосы, примерно от 10° с. ш., природа тропиков Юго-Восточной Азии заметно меняется. Одна из главных ее особенностей связана с четко выраженной сезонностью. Северная часть этого региона, включающая полуостров Индокитай, принадлежит к зоне муссонных тропиков с характерным для нее чередованием летнего влажного и зимнего сухого сезонов. Подавляющая часть осадков выпадает летом. В сухой сезон, продолжающийся 5 - 6 месяцев, дожди идут крайне редко и могут отсутствовать совсем. В летние месяцы Индокитай находится под воздействием двух муссонных потоков- тихоокеанского, увлажняющего преимущественно его восточные районы, и индийского, приходящего с юго-запада. Поскольку мощность индийского муссона больше, западные районы Индокитая увлажнены значительно обильнее восточных. Так, на западных склонах гор Ракхайн в Бирме выпадает до 6000 мм осадков.

Особенности устройства рельефа полуострова - преобладание меридионально-вытянутых и прижатых друг к другу хребтов и расположенных между ними котловин - приводят к чрезвычайной пестроте в режиме увлажнения: горы получают 2500 - 3000 мм осадков даже внутри страны, а котловины - менее 1000 мм. Особенно сухо в долине Иравади, где годовые осадки не превышают 500 мм, а испаряемость составляет 1200 мм. В сухой сезон в котловинах температура воздуха может повышаться до 45 - 47°.

Для ландшафтов Индокитая характерна смена влажных лесов сухими колючко- выми редколесьями и опустыненными саваннами по направлению от увлажняемых окраинных гор к более сухим внутренним районам. Шаньское и Юньнаньское нагорья Индокитая покрыты густыми муссонными (листопадновечнозе- леными) лесами, которые выше по склонам сменяются вечнозелеными широколиственными, преимущественно дубовыми, лесами с примесью субтропических видов - магнолий, лавров и др. На обширных пенепленах, сложенных известняками, господствуют сосновые леса.

Южная Азия

Южная Азия, куда включаются полуостров Индостан, Гималаи, Индо-Гангская равнина и остров Шри-Ланка, имеет в ландшафтном отношении много общего с соседним регионом, Юго-Восточной Азией, что объясняется ее положением в том же муссонном секторе Зарубежной Азии. Однако, если рельеф Индокитая способствовал проникновению прохладного воздуха из внутренних районов Азии по меридионально - вытянутым долинам, то Южная Азия надежно защищена от холодных влияний с севера мощным бастионом Гималаев. В результате зимние температуры на полуострове Индостан примерно на 5° выше, чем на тех же широтах в Индокитае. Благодаря гималайскому барьеру контрасты в увлажнении в Южной Азии выступают еще более резко, чем в Индокитае. В Ассаме, у южных склонов Гималаев, находится самое влажное место на земном шаре, где годовая сумма осадков составляет 12000 мм, а максимально зарегистрированное количество превысило 27000 мм! И почти на той же широте на западной границе региона, в Синде, выдаются годы, когда не выпадает ни капли дождя.

Уменьшение увлажненности территории Южной Азии происходит с юго-востока на северо-запад, в том же направлении убывает водность рек. В общем Южная Азия богата реками. Помимо множества средних и небольших рек по ее территории протекают также крупнейшие водные артерии земного шара, формирующиеся либо целиком в пределах этой области, либо проходящие по ней средними и нижними течениями. Помимо Брахмапутры, Ганга, Инда - великих азиатских рек, к весьма крупным рекам относятся Маханади, Кистна, Годавари, годовой объем стока каждой из которых превышает 50 куб. км. Сток рек, даже таких мощных, характеризуется сильными колебаниями: за период летнего муссона проходит до 80% годового стока. Поэтому летний сезон сопровождается частыми наводнениями, особенно разрушительными на тех реках, у которых муссонный паводок совпадает с таянием снегов и льдов в горах. Для рек Южной Азии характерен обильный твердый сток, что связано с интенсивной распашкой территории и сплошной вырубкой лесов в их бассейнах.

В монгольской степи

Ландшафты Южной Азии исключительно разнообразны. На равнинах и плато полуострова широко представлены различные типы лесов: влажнотропические вечнозеленые на наветренных склонах Западных и Восточных Гхат, окаймляющих полуостров; муссонные листопадные - на возвышенностях и внутренних горных массивах, сухие тропические редколесья - на равнинах с длительным сухим сезоном и осадками менее 700 мм в год. Равнина Инда - наиболее сухая часть Южной Азии. Ее растительный покров крайне скуден и разрежен. Редко разбросанные низкорослые кустарники, пятна сухих трав чередуются здесь с бесплодными пространствами засоленных почв. Значительные площади на западе занимают песчаные пустыни и полупустыни, среди которых наиболее крупной является Раджастханская пустыня.

Полный спектр высотных поясов - от влажнотропических лесов до высокогорных и ледяных пустынь -характерен для Гималаев. На их южном склоне леса (тропические, субтропические, умеренных широт) поднимаются до высоты 3000 м, выше располагаются пояса криволесья и альпийских лугов. В высокогорьях Южной Азии проходит верхняя граница распространения растительности на земном шаре - 6218 м. Снеговая линия в Гималаях лежит на высоте 5000 - 5500 м. Северный склон Гималаев резко отличается от южного и в ландшафтном отношении ближе к Тибету. Леса на нем отсутствуют, их место занимает криволесье, неширокая полоса разреженных горных лугов и высокогорных степей, над которыми господствует щебнистая пустыня.

Юго-Западная Азия

Влияние индийского муссона распространяется на запад вплоть до Персидского залива. Однако муссон достигает эти территории сильно ослабленным, и они увлажнены значительно хуже. Западнее нижнего Инда, за исключением некоторых морских побережий и наветренных склонов гор, сумма годовых осадков меньше 250 мм.

В пределах этой обширной территории с резко выраженным сухим климатом находится несколько крупных природных субрегионов: Аравия, Месопотамия, Малая Азия, Иранское нагорье.

Аравия выделяется наибольшей сухостью и самыми высокими температурами, значительно превышающими температуры в других частях материка на соответствующих широтах. На тропическом юге Аравийского полуострова средние годовые температуры около +30°, на соответствующих же широтах в Индостане они ниже на 2 - 3, а в Индокитае даже на 4 - 5°. Жарко и в северной части полуострова, относящейся к субтропикам. Здесь и зимой средние температуры обычно бывают не ниже + 15°.

Насколько Аравия богата солнечным теплом и светом, настолько же она бедна атмосферными осадками и ресурсами воды. За исключением отдельных гор на окраинах плато, где годовое количество атмосферных осадков превышает 500 мм, на всей остальной территории Аравии их количество не достигает 150 мм в год. Пустыня же Руб-эль-Хали и южное побережье, которые вместе образуют на юге и юго-востоке Аравийского полуострова обширный массив исключительно сухой территории, по условиям атмосферного увлажнения почти не отличаются от наиболее сухих на земном шаре Ливийской пустыни и Центральной Сахары. Здесь перерывы в осадках могут продолжаться до 3 - 4-х лет.

Юго-запад Азии отличается от востока и по режиму атмосферных осадков. В пустыне Тхар еще сохраняются условия, свойственные муссонным тропикам с преобладанием летних осадков. На южном побережье Ирана влияние муссонов сказывается лишь в некотором увеличении летом влажности воздуха, но не в количестве осадков, выпадение которых здесь вызывается деятельностью циклонов в холодный период года.

Скудному атмосферному увлажнению соответствует исключительная бедность Аравии поверхностными водами. Только на внешних склонах гор можно встретить небольшие речки с постоянным стоком. На равнинах же речная сеть представлена только временными водотоками, так называемыми вади, русла которых заполняются водой лишь в короткий период дождей.

Но вади не лишены практического значения. В период дождей воды их задерживаются плотинами или образуют естественные скопления в виде временных озер во впадинах, где заканчивается течение этих рек. В руслах вади с высоким горизонтом грунтовых вод произрастает наиболее обильная растительность, местами представленная великолепными галерейными лесами. Серии колодцев, сооружаемые вдоль вади, служат наиболее доступными источниками водоснабжения в пустыне.

Основным источником воды в Аравии служит подземный сток. Его формированию здесь благоприятствуют распространение водопроницаемых пород, легко поглощающих выпавшую на поверхность дождевую влагу, и то, что дожди имеют характер ливней, поэтому выпавшая влага, до того как испариться, успевает просочиться в почву. Кроме того, дожди выпадают в холодный сезон, когда испарение относительно меньшее. Большое количество грунтовых вод равнины Аравии получают за счет подземного притока воды из лучше увлажненных гор Йемена и Омана. Притоку этих вод обязан своим существованием и богатый артезианский бассейн на аравийском побережье Персидского залива с естественными выходами подземных вод на поверхность в виде самоизливающихся мощных ключей.

В ландшафтах Аравии господствуют пустыни, главным образом песчаные и каменистые (гаммады). Песчаные пустыни здесь представлены разными типами: барханные, грядовые, бугристые. Там, где пески закреплены, развивается растительность, состоящая в основном из различных ксерофитов и небольшого количества эфемеров. Весной, когда еще бывают дожди, пустыня оживляется зеленеющими травами и кустарничками. Но вскоре растительный покров выгорает и пустыня приобретает свой обычный унылый вид. Только в отдельных замкнутых впадинах и долинах вади, где горизонт грунтовых вод находится близко к поверхности, травы продолжают зеленеть еще некоторое время.

Гаммады еще беднее растительностью, образующей здесь очень разреженный покров преимущественно в депрессиях. Водораздельные же пространства часто совершенно голы.

Среди обширных безводных пространств Юго-Западной Азии Месопотамия выделяется богатством водных ресурсов. Бедность этой местности атмосферными осадками компенсируется обилием поверхностных (реки Тигр и Евфрат) и подземных вод. Притоку грунтовых вод способствует положение Месопотамии в большом предгорном прогибе, куда устремляется из прилегающих горных территорий значительный подземный сток.

В климатическом отношении Месопотамия, как и север Аравийского полуострова, относится к сухим субтропикам. Летом здесь господствует сухой тропический воздух, распространяющийся из пустынь Аравии. В этот период средние температуры воздуха превышают 30°. Зимой тепло (средние температуры +10, +12°), но бывают резкие похолодания и даже заморозки, вызываемые циклонами и вторжениями холодных воздушных масс из соседних высокогорных районов.

Недостаточность атмосферного увлажнения (за год выпадает менее 200 мм осадков) усугубляется их неблагоприятным режимом. Осадки выпадают в зимний сезон, когда потребность в них меньше. В жаркое же время они практически отсутствуют. Причем период, когда дождей совершенно не бывает, продолжается в течение почти полугода - с мая по октябрь.

Месопотамскую равнину пересекают крупнейшие водные артерии Юго-Западной Азии - Тигр и Евфрат. Свой обильный сток эти реки собирают за пределами Месопотамии: на обширных пространствах Армянского нагорья, Восточного Тавра, Курдских гор и Загроса. В Месопотамии же они лишь теряют воду, которая просачивается в русле, испаряется в больших количествах из-за значительных площадей питаемых реками болот и, наконец, отводится для орошения. Поэтому водность Тигра и Евфрата к устью постепенно уменьшается. Из-за малого уклона реки имеют медленное течение в низовьях, сильно меандрируют среди болот и озер и дробятся на рукава.

Тигр и Евфрат отличаются сильными паводками в период весеннего таяния снегов в горах. Опасность наводнения особенно велика в нижнем течении рек в Ираке. Там в последнее время принимаются энергичные меры для предотвращения разливов рек. Сооружением плотин и специальных водохранилищ реки на ответственных участках зарегулированы и более эффективно используются для хозяйственных целей.

Естественный растительный покров Месопотамии крайне скуден. Здесь господствует пустынный тип растительности из солянок, полыней с небольшим участием злаков и эфемероидов. Зимой и ранней весной после дождей пустыни Месопотамии покрываются зеленью трав; в этот период распускаются и многолетние ксерофитные растения, привлекая сюда скотоводов-кочевников. К лету травы высыхают и поверхность на длительный срок приобретает вид выжженной пустыни. Только в отдельных низинах, лучше обеспеченных почвенной влагой и более продолжительное время сохраняющих зелень пастбищ, скотоводы выпасают скот в течение всего года.

В долине р. Тигр, прорезающей полупустынную равнину Месопотамии, встречается древесная растительность

Крайний западный участок субтропического пояса занимает Малая Азия. Орографическое ядро этого выступа материка, окруженного с трех сторон морскими водами, образует Малоазиатское нагорье. Между пучками горных цепей, протянувшихся с запада на восток, заключены плоскогорья и межгорные впадины. Нагорье замыкается краевыми горными дугами, вытянутыми вдоль побережий Черного и Средиземного морей. Горы невысокие и только на востоке приобретают высокогорный характер.

Пейзаж Иранского нагорья

Малая Азия обладает характерными чертами субтропического пояса лишь на морских побережьях, особенно на Средиземноморском. Внутренняя же часть нагорья, изолированная от морских влияний, более континентальная. Здесь жаркое лето сменяется сравнительно прохладной зимой со средними температурами января около 0°. На востоке нагорья в январе бывают морозы до -10, -12°.

Достаточно контрастна и картина увлажнения Малой Азии. Обладающая средиземноморским климатическим режимом Малая Азия подавляющую массу осадков получает зимой. Более длителен период дождей, продолжающийся с осени до конца весны, на побережье. Летние осадки характерны только для Черноморского побережья и северо-востока. Во внутренних частях лето сухое. Пространственное распределение осадков обусловлено характером рельефа. Наиболее увлажнены склоны гор, обращенные в сторону моря. Склоны, обращенные внутрь нагорья, гораздо беднее осадками. Очень большая разница в увлажнении наблюдается между побережьями, получающими в год до 2000 мм осадков, и внутренними областями нагорья, где выпадает менее 300 мм осадков в год.

При столь большом многообразии рельефа и климата естественна контрастность биогеографических компонентов природы. Особенно ярко она проявляется в растительном покрове. Побережье Черного моря, не знающее летней сухости и зимних холодов, покрывают влажные летнезеленые широколиственные леса с примесью вечнозеленых растений, с густым подлеском и обилием лиан. Напротив, побережья Эгейского и Средиземного морей занимают устойчивые к летним засухам средиземноморские жестколистные вечнозеленые и сосновые леса, кустарники типа маквис. Еще более ксерофильный облик у растительности внутренних частей нагорья. На более сухих внутренних склонах маквис сменяется колючим кустарником типа шибляк, можжевельником, колючим астрагалом. На равнинах внутри нагорья господствуют степь и полупустыня с эфемеровой и ксерофильной растительностью.

На востоке к Малоазиатскому нагорью примыкает более обширное и значительно превосходящее его по высоте Иранское нагорье. Это нагорье имеет некоторое сходство с Малоазиатским по устройству поверхности. Пучки горных цепей протягиваются с запада на восток, веерообразно разветвляясь от Армянского горного узла и вновь сходясь у Памира. В этих пучках горных цепей наиболее мощные расположены по всей северной и южной окраинам, образуя непрерывную полосу высоких краевых гор, замыкающих внутреннее пространство нагорья. Заключенная между окраинными горными цепями внутренняя область нагорья занята возвышенными равнинами и межгорными впадинами, заполненными обломочным материалом и эоловыми песками.

Облик нагорья чрезвычайно разнообразен. Преобладает сильно расчлененный рельеф. Местами проявляется вулканизм. Во внутренних частях нагорья распространены обширные равнины с горизонтально лежащими геологическими пластами, стойкими к размыву и выветриванию. На равнинах и во впадинах нагорья распространены эоловые формы рельефа - песчаные гряды, барханы, а также обширные каменистые пустыни.

В отличие от Тибетского нагорья и достаточно суровой в климатическом отношении Центральной Азии Иранское нагорье в большей своей части обладает четко выраженными чертами субтропиков. Лето здесь очень жаркое. Средние июльские температуры колеблются от + 25 до +32°, поднимаясь в отдельные дни до +45 и даже +50°. Но в отличие от Центральной Азии на Иранском нагорье жаркое лето не сменяется холодной зимой, хотя в этот период нагорье оказывается временами в потоке холодных воздушных масс отрога азиатского антициклона. Такие вторжения холодного воздуха могут вызвать снегопады, метели, иногда довольно сильные понижения температуры воздуха, но в целом зима на Иранском нагорье довольно мягкая. За исключением горных районов, особенно на северо-востоке, средние температуры января здесь обычно положительные.

На плато Западной Сирии

Характерной чертой климата нагорья является аридность. Только окраинные области Загроса и Эльбурса получают в год 500 - 1000 мм осадков. Во внутренних же его частях годовые осадки не превышают 300 мм, составляя местами 100 мм и менее. Поскольку осадки в основном приходятся на зимний и весенний периоды, эффективность их довольно низка.

Все крупные реки нагорья находятся на его внешних склонах. Они имеют постоянный сток и многоводны. Реки внутри нагорья маловодны и только в верхних своих участках в горах имеют постоянный сток. После же выхода на равнины они сохраняют воду лишь в паводковый период. В остальное время русла рек сухие. Только самые крупные реки, получающие в горах обильное питание, подобные Гильменду, сохраняют водность на всем протяжении, включая нижнее течение в пустыне.

Из-за недостатка поверхностных вод в странах Иранского нагорья издавна широко используют подземные воды, запасы которых особенно велики в подгорных территориях юга нагорья.

Как во всей бессточной области Азии, почвы Иранского нагорья сильно засолены. Выщелачивая соленосные породы, реки выносят огромное количество соли, которая накапливается в концевых озерах и отлагается на дне впадин, где обширные площади заняты солончаками.

Афганская степь

Поверхностное соленакопление отразилось на характере растительного покрова, в составе которого много галофитов. Вообще же в растительном покрове нагорья господствуют пустынные и полупустынные виды - солянки, полыни. На каменисто-щебнистых почвах гаммад обычна эфемерово - эфемероидная растительность, а на песках пустынь - саксаульники. Горные склоны покрыты разнотравными и злаковыми степями с участием нагорных ксерофитов, полыней. Местами встречаются фисташковые редколесья и субтропические степные сообщества. Лишь более увлажненные склоны Эльбурса и Загроса покрыты дубовыми лесами.

Центральная Азия

Центральная Азия, как наиболее удаленная от океанов часть Азии, характеризуется климатической и гидрологической изолированностью, крайней континентальностью климата и отсутствием внешнего стока. Эти особенности наложили глубокий отпечаток на природу региона. Незначительный поверхностный сток и малая размывающая деятельность текучих вод при резких колебаниях температур и господстве сильных ветров обусловили преобладание здесь физического выветривания и эоловых процессов над эрозией. Продукты разрушения горных пород, постоянно перемещаясь по склонам, накапливались у подошв возвышенностей и в понижениях, способствуя выравниванию поверхности. Поэтому в рельефе Центральной Азии преобладают плоскогорья, которые пересекаются в разных направлениях невысокими хребтами, образующими своеобразное, как бы решетчатое строение поверхности.

С преобладанием выветривания и эоловых процессов связан также характер четвертичного покрова Центральной Азии. В основном это эоловые пески, лёсс, обломочный материал гаммад и скопления щебенки в горах. Господствующие здесь северные ветры оказали такое влияние на распределение и сортировку материала, что щебнистые покровы сохранились в более северных частях региона, тогда как южнее образовались скопления песков и лессов.

Особенностям строения поверхности и аридности климата соответствует гидрография Центральной Азии с дезорганизованной речной сетью из сухих и пересыхающих русел, сгруппированных вокруг многочисленных замкнутых впадин.

Вследствие ничтожного поверхностного стока в Центральной Азии растворимые продукты распада горных пород, оставаясь в почве, засоляли ее, в связи с чем почвы здесь характеризуются повышенной засоленностью и большей частью не пригодны в своем естественном виде для земледелия. Использование таких почв возможно лишь после их рассоления, требующего значительного количества воды.

В свою очередь засоление почв наложило отпечаток на растительный покров Центральной Азии, образно названный Рихтгофеном "соленой степью". Сухость воздуха и почвы, большие амплитуды колебания температур и засоленность почвы создают в аридной Азии ограниченные возможности для развития растительности. Холодная малоснежная зима сменяется жарким сухим летом с резким дефицитом влаги в течение всего вегетационного периода. К таким условиям приспособлены наиболее засухоустойчивые травы, некоторые многолетние кустарники и полукустарники, которые довольствуются ничтожным количеством влаги и не гибнут даже при большом содержании солей в почве. Растительный покров Центральной Азии крайне разрежен и однообразен в видовом отношении. Здесь представлены сухие степи со злаковыми комплексами, полупустыни с полынями, солянками, луком, а также пустыни с еще более скудным покровом из ксерофитов. Значительные площади, совсем лишенные растительности, - это оголенные пески, гаммады. Среди позвоночных животных преобладают копытные, приспособленные к условиям сухих бесснежных зимой степей, и грызуны.

Земледелие в Центральной Азии представлено в основном оазисными хозяйствами на поливных землях. Только на севере МНР в пограничной с лесостепью полосе горных степей возможно и богарное земледелие, дающее гарантированные урожаи лишь в годы с обильным увлажнением.

Тибетское нагорье

Тибетское нагорье обрамлено высочайшими горными хребтами, создавшими крайнюю климатическую и гидрологическую изолированность, сухость и континентальность климата большей части его территории.

Нагорье Бхот в Северном Непале

У Тибетского нагорья есть некоторые специфические особенности термического режима. Среднегодовая температура воздуха здесь, за исключением районов с вечными снегами, составляет +5, +10°, превышая средние годовые температуры большей части территории Центральной Азии. Это связано с более высокими в Тибете зимними температурами. Средние температуры января обычно не опускаются ниже -1° , и очень немного мест, где они падают до -10°. В то же время лето здесь гораздо прохладнее, чем в Центральной Азии, где разница между зимними и летними температурами достигает 40° и более.

Но при относительно небольших амплитудах годовых температур воздуха в Тибете наблюдаются очень большие суточные колебания температуры и резкие контрасты между температурой на освещенных солнцем местах и в тени. При интенсивной солнечной радиации и разреженности воздуха днем поверхность земли сильно нагревается, а ночью выхолаживается.

Характерно вместе с тем, что интенсивное прогревание поверхности солнечными лучами здесь не вызывает столь же значительного нагревания воздуха, поскольку постоянные сильные ветры уносят прогретый слой воздуха. После захода солнца температура воздуха понижается настолько, что ночные заморозки на почве обычны даже в самое теплое время года. Хотя в целом Тибетское нагорье бедно атмосферными осадками, но отдельные его части на востоке увлажнены гораздо обильнее, чем более изолированная от океанического влияния Центральная Азия. На защищенном от влажных ветров Северотибетском плоскогорье годовые суммы осадков не превышают 100 мм, тогда как долины южных и юго-восточных окраин Тибетского нагорья получают местами до 1500 мм.

Поскольку выпадение осадков на нагорье обусловлено деятельностью летнего муссона, их режим, как и в муссонных областях Азии, характеризуется большой изменчивостью, связанной с усилением или ослаблением муссона. Около 3/4 годовой суммы осадков приходится на летние месяцы.

Более обильно увлажненные территории, как правило, принадлежат к периферийным областям нагорья с внешним стоком. Их поверхность отличается глубокой расчлененностью, и процессы эрозии здесь играют большую роль в современном рельефообразовании.

Напротив, внутренние бессточные территории нагорья с очень малым количеством осадков имеют и ничтожно малый речной сток. Реки здесь группируются по межгорным впадинам, образуя замкнутые системы. Расположенные на дне таких впадин озера, питающиеся тибетскими реками, как правило, неглубоки, а их воды сильно минерализованы. С сухостью климата связано также незначительное развитие оледенения в Тибете, ограничивающееся наиболее возвышенными частями нагорья, главным образом горными узлами.

Во Внутреннем Тибете основную роль в современном образовании рельефа играет морозное выветривание. Огромное количество обломочного материала способствует выравниванию поверхности.

Условия для развития живых организмов в Тибете особенно неблагоприятны. Вегетационный период очень непродолжителен - немногим более двух месяцев. Ландшафты большей части нагорья представлены холодными пустынями - галечными и щебнисто - каменистыми, каменными россыпями, имеющими разреженный покров с крайне бедной флорой, типа полярной тундры. Основу растительности составляют немногочисленные подушкообразные виды с мощно развитой подземной частью, мелкие плотнодерновидные злаки, кобрезии и осочки, а также мхи и лишайники. Растения нередко распластаны, листья и цветы прижаты к земле. Эта особенность строения объясняется необходимостью предотвратить их выдувание из почвы сильными ветрами и предохранить от излишнего испарения и охлаждения. В южной и восточной частях Тибетского плато, где увлажнение больше, развиты ландшафты высокогорной степи. Растительный покров здесь почти сплошной, чаще всего низкорослый. Характерно смешение степной и альпийской флоры. Из степняков характерны мятлик, типчак, ковыль; в горах - несколько видов полыни, астрагалов, дельфиниума, соссюреи и др. Кустарники редки: они преимущественно лежачие и ползучие. Это терескен, карагана, жимолость, эфедра, можжевельник.