Фестиваль креветки

Омывающие Бельгию воды не радуют глаз голубизной. Они окрашены в серые и бурые тона мириадами взвешенных в них песчинок, микроскопических живых существ, остатками водорослей. Не замерзающие зимой из-за близости Гольфстрима воды Северного моря богаты самыми разнообразными представителями фауны и флоры - от устриц до водорослей и от акул до кораллов. Своеобразная природная среда способствовала появлению здесь своих, только этим местам свойственных, видов известных морских обитателей вроде серой североморской креветки, зеландской устрицы, остендской соли (дальней родственницы дальневосточной камбалы).

Лавка торговцев дарами моря на набережной

Бельгийский рыболовный флот сравнительно невелик. В нем насчитывается около 200 судов. При этом в 80-х годах численность флота заметно сократилась. Виной тому - повышение цен на новые, современные траулеры и сейнеры, рост стоимости горючего для них, сетей и других необходимых орудий лова. Сократилась и численность бельгийских рыбаков-профессионалов. Регулярно выходят на лов в море теперь не более тысячи человек. Правительство принимало некоторые меры для оживления промысла. В частности, оно предоставляло рыбакам кредит на приобретение новых судов (до 80 процентов их стоимости) под исключительно низкие проценты - в среднем 3 процента. Однако и эти меры мало помогли. Численность рыболовных судов и плавающих на них команд неуклонно сокращается. А вот добыча ими продуктов моря возрастает. В среднем каждый год бельгийские рыбаки вылавливают около 40 тысяч тонн рыбы. Это, однако, ни в коей мере не покрывает потребление рыбы и морепродуктов в Бельгии, являющееся, кстати сказать, одним из самых высоких в Европе (естественно, в пересчете на душу населения). Так, ежегодно Бельгия импортирует, в основном из Нидерландов, Дании и других стран ЕЭС, около 173 тысяч тонн рыбы на сумму 14 миллиардов франков. В Бельгии довольно широко развита рыбоперерабатывающая промышленность, ориентированная не только на удовлетворение местного спроса, но и на экспорт. В результате Бельгия является крупным и импортером, и экспортером рыбных продуктов. Ежегодно оттуда вывозится их более 50 тысяч тонн, что приносит доход в несколько миллиардов франков.

Рыбалка - тоже спорт. Кто станет чемпионом

В Бельгии распространено выращивание рыбы в пресных водах, главным образом форели и карпов. При этом в данной сфере бельгийцы претендуют на звание мировых лидеров (естественно, не по масштабам производства, а по его эффективности, технологической отработанности и солидной научно-исследовательской базе). Не случайно разведение рыбы там рассматривается как одно из важных направлений биотехнологии. Как заявлял Луис Боель, один из организаторов бельгийской консультационной фирмы "Вотафарминг интернэшнл", разведение рыбы в конце 80-х годов переживало такую же технологическую революцию, какую прошло птицеводство в 50-х годах.

Во многих районах страны созданы компактные, но высокопродуктивные рыбные фермы, приносящие немалый доход их владельцам. Да и как не быть доходам, если выращивание рыбы в несколько раз экономически эффективнее, чем, скажем, разведение свиней или крупного рогатого скота (конечно, при использовании хорошо разработанной, научно обоснованной технологии)?! Так, по подсчетам "Вотафарминг интернэшнл", чтобы добиться прибавки живого веса на один грамм, форели необходимо корма 1,4 грамма. Цыпленку, выращиваемому на крупной птицефабрике, для того же привеса потребуется уже 2,1 грамма корма. Свинье надо скормить по 3,2 грамма корма на каждый грамм привеса, а крупному рогатому скоту - 7,7 грамма. Кроме всего прочего рыбу можно кормить самыми экономичными видами питания животных, включая отходы сельскохозяйственного производства.

Рыбачий баркас у причала

Организуя рыбные фермы, бельгийцы используют наиболее передовые достижения технологии. Так, в районе Варемма действует ферма, где для инкубации икры используется энергия, получаемая в специальных солнечных батареях. В провинции Эно для этих же целей используется энергия ветра. А в районе Тюмейде действует ферма, на которой мальков выращивают в замкнутой водной системе, подогреваемой теплом расположенного рядом предприятия по переработке... городских отходов.

Бельгийские рыбоводы создают такие благоприятные условия, что развитие рыб до товарных размеров на рыбных фермах идет вдвое быстрее, чем в природных водоемах. Благодаря высоким показателям и технологической отработке проектов "Вотафарминг интернэшнл", например, успешно конкурирует на мировом рынке с рыбоводами из других стран. Созданные по ее рекомендациям рыбные фермы действуют сейчас в США и Таиланде, во Франции и в Саудовской Аравии, в Мексике и Нигерии.

До сих пор дары моря являются важной составной частью бельгийской национальной кухни (в среднем, как утверждает статистика, бельгиец в год потребляет около 17 килограммов рыбных продуктов), а Северное море - одним из основных их источников. Здесь ведется промышленный лов рыбы соль, скумбрии, трески и сельди, добыча креветок, выращивание мидий и устриц. Каждую ночь от причалов Остенде, Зебрюгге, Кнокке-Хейст и других прибрежных городков уходят в море небольшие рыболовные суда. Их огни, как бусы, нанизываются на ночной горизонт, споря с низкими звездами. Еще до рассвета, едва окрашивается в розовые и голубые тона кромка невидимых с моря, но угадываемых в туманной дали холмов, рыбаки возвращаются назад. В эти утренние часы наиболее яркое в Бельгии зрелище разворачивается в рыбном порту Остенде - крупнейшем городе побережья (более 70 тысяч жителей), в просторных залах крытого оптового рынка, с трех сторон окруженного водой. Прямо к нему швартуются десятки больших и малых рыболовных шхун и катеров. С палуб и из трюмов ящики с дарами моря поднимаются на бетонный пол рынка.

Франс Спейдерс 'Рыбная ловля'

Любопытно, что место, где происходит разгрузка выловленной рыбы, именуется "Минк". Название это происходит от слова "мижн", что в переводе с фламандского означает "моя". Таким выкриком покупатели на рыбном аукционе давали знать, что берут партию улова, цену на которую в тот момент называл аукционист. Кстати, и сам аукцион здесь порой именуют "кричальней".

Чего только не увидишь под железными, напоминающими оставленный поездами вокзал, сводами рыбного рынка! В пластиковых ящиках шевелятся крабы, прикрытые водорослями, дергаются креветки, остывают пересыпанные льдом темно-серебристые скумбрии. Рядами стоят короба с морскими скатами, выставившими наружу игольчатые хвосты. На узкие прилавки вывалены небольшие сельдевые акулы.

Тут же, в плетеных корзинах и коробах из дранки, сталкиваются панцирями и переползают друг через друга рапаны и другие моллюски, поблескивают темно-коричневые створки мидий. Зеленоватыми камнями с острыми, колючими краями громоздятся устрицы. Скручивают и распускают влажно лоснящиеся щупальца осьминоги.

И над всем этим морским населением несутся короткие выкрики оптовых торговцев, собравшихся группами вокруг взобравшихся на прилавок или на несколько коробов аукционеров. Они выкликают номера разных партий рыб и моллюсков, называют начальную цену каждой. Перебивая друг друга, оптовики начинают торг. Взлетают вверх руки с загнутыми или выставленными пальцами, раздаются малопонятные непосвященному человеку команды. Вспыхивают и тут же гаснут перебранки, споры, заканчивающиеся чаще всего острым словцом и взрывом хохота. Следуя только одним им понятным знакам, разбитные грузчики в желтых резиновых фартуках, грубых рукавицах и высоких сапогах проворно перетаскивают тяжелые ящики, распространяющие ледяной холод, в кузова ожидающих неподалеку грузовичков. На глазах пустеет зал рынка.

А на пришвартованных к нему суденышках уже поливают из шлангов палубы, перекладывают сети, проверяют оснастку. Кое-где зажжены газовые плитки, и прямо на палубах кипит масло в сковородах. В него бросают мелкую серебристую рыбешку, креветок и тут же достают их, в момент ставших золотисто-коричневыми, широкими, закопченными шумовками. В больших кастрюлях варятся рапаны.

Рыбный рынок. Пришел свежий улов

Все это, разложенное по пластиковым тарелкам, можно купить и отведать. Такие же жаровни и павильончики с копчеными, солеными и вялеными рыбами в погожий день открыты на всей набережной Остенде. В них можно за умеренную плату попробовать салат из маринованных с овощами осьминогов, сваренных по-остендски (в белом вине) мидий, вяленую треску, копченых морских угрей, взять кулечек серых, прилипчивых, как семечки, вареных североморских креветок. И на рыбном рынке, и около выстроившихся вдоль набережной ларьков и павильончиков всегда полно народу. Не только туристы, но и сами остендцы не прочь полакомиться дарами Северного моря.

По другую сторону широкой набережной, там, где начинаются городские кварталы, все первые этажи домов заняты рыбными ресторанчиками. Небольшие, в один-два зала, эти, в основном семейные, заведения рассчитаны уже на более богатых посетителей. Порция трески или рыбы соль здесь стоит уже в среднем 400-700 бельгийских франков, бутылка хорошего белого вина - более тысячи, а мороженое на десерт обойдется раз в восемь дороже, чем в ларьке на набережной. Но зато искусство местного повара и гостеприимство хозяина или хозяйки, встречающих обычно гостей, так же как и предупредительность официанта, будут безукоризненными.

Остенде, Кнокке-Хейст, Остдёйнкерке, Де-Хан и другие прибрежные города являются своего рода рекламной витриной Бельгии, обращенной к Великобритании. Сюда на паромах и других судах ежегодно прибывают миллионы туристов с Британских островов и из соседних стран. Побережье Северного моря - популярное место отдыха и самих бельгийцев. Поэтому индустрия туризма здесь потеснила все другие отрасли экономики. Вдоль побережья на месте рыбацких деревень вырастают гостиничные комплексы, отели и пансионаты, бурно развивается поставленная на промышленную основу сфера развлечений и услуг. Совершенствуется и связанная с туризмом инфраструктура, в первую очередь дороги и порты.

В 1985 году в Зебрюгге, превратившемся ныне в крупный промышленный район, был торжественно открыт новый портовый комплекс, способный принимать самые крупные суда. По несчастью, именно там в 1987 году случилась крупнейшая в истории паромных перевозок из Великобритании на континент морская катастрофа. Перевернувшийся при выходе из порта морской паром "Геральд оф фри интерпрайз" стал могилой почти для 200 пассажиров. Катастрофа, как впоследствии установило специальное расследование, произошла из-за спешки: паром вышел в море еще до того, как были полностью закрыты громадные двери на носу и корме. Вода ворвалась внутрь судна, которое тут же перевернулось. Несколько недель "Геральд оф фри интерпрайз", чье название переводится как "гонец свободного предпринимательства", мрачным напоминанием маячил у входа в порт Зебрюгге, пока его не оттащили в близлежащие доки.

Память о катастрофе недолго омрачала будни и праздники североморского побережья Бельгии. А праздновать там любят и умеют. В приморских городах весь туристский сезон один за другим проводятся красочные шествия, карнавалы и фестивали, привлекающие туда дополнительные толпы любопытных и отдыхающих.

Самым ярким и массовым по праву считается ежегодный фестиваль креветки, начинающийся в Остдёйнкерке и в той или иной форме повторяющийся во многих приморских городах. Карнавал прославляет Северное море, кормящее жителей побережья, трудолюбивых и мужественных рыбаков, их верных и терпеливых жен. Нельзя перечислить все маски, все праздничные кортежи, все веселые шутки и аттракционы, которые, сплетаясь воедино, ткут неповторимое полотно праздника. Праздника моря и людей, живущих подле него...