Среди островов

На Мартинике

Подходим к Мартинике, а на языке у меня вертятся слова послевоенной песенки, которую мы распевали в детстве: "Бананы ел, пил кофе на Мартинике..."

Этот остров невелик, его площадь около одной тысячи квадратных километров. Среди Малых Антильских островов он выделяется особой, неповторимой красотой. Разнообразна его природа. Узкие, тесные тропки змейками извиваются над пропастями мимо базальтовых скал, широких расщелин, причудливых растений. Куда ни глянь: бархатом стелется зелень. Поражают могучие деревья, пережившие века. Какое пиршество красок по склонам гор и в просторных долинах! Воздух напоен сладким и сильным запахом. Такова Мартиника - жемчужина Малых Антильских островов.

Гористая Мартиника вулканического происхождения, здесь главенствует действующий вулкан Монтань-Пеле. Высшая точка его уходит в облака. Вулкан как бы разделяет бескрайний морской простор. Справа от Монтань-Пеле голубизной переливается "мар Карибе" - Карибское море, а слева искрится и сверкает Атлантика.

В 1502 году сюда прибыли гонимые сильным пассатом каравеллы Колумба. Был солнечный день - день святого Мартина, и в честь его адмирал приказал назвать остров. Обычно мрачного и нелюдимого Колумба как бы подменили. Он шутил, улыбался и даже вопреки привычкам трезвенника согласился испить поднесенную ему вождем индейцев чарку со сладковатым напитком "кокисой", приготовленным из листьев агавы.

На острове тогда жили трудолюбивые индейцы-карибы. Из сеноте - естественных подземных колодцев - они брали воду, а потерев одну мягкую деревянную палочку - риру - о другую, разжигали костер и жарили рыбу. Они называли свою родину Мадинина - страна цветов. В праздники женщины сплетали гирлянды из ярких бутонов и украшали ими хижины, а красивые девушки собирали ароматные букеты и дарили их самым отважным воинам.

Теперь на острове индейцев нет. На неприступной скале осталось лишь их древнее захоронение и топор, сделанный из обсидена - темной вулканической породы. Как гласит древняя легенда, с этой скалы горстка бесстрашных воинов-карибов бросилась в штормовой океан. Они предпочли умереть, но не покорились чужестранцам.

Загадочная Мартиника. Здесь в потайных пещерах селились пираты. Завидев на горизонте силуэт корабля, они поднимали "Веселый Роджер" и, догнав добычу на своих быстроходных бригантинах, с ножами в зубах лезли на палубу... Но давно минули времена флибустьеров, островом завладели французы, назвав его своим "заморским департаментом".

В море, как кинжал, вонзается узкий мыс с видавшей виды крепостью-фортом Сен-Луи. От крепости спускаются улочки с коттеджами в мавританском стиле и текут две маленькие речушки с забавными названиями: Мадам и Мосье. Бурлит площадь Саван, где возвышается мраморная статуя. Ее установили в честь Жозефины, жены Наполеона. Жозефина родилась на Мартинике, развалины дома ее родителей - достопримечательность уютного Фор-де-Франса.

Наискосок от площади - автобусная станция со скопищем старых запыленных колымаг, развозящих пассажиров в разные уголки острова. Я сел на первый подвернувшийся автобус, который довез меня до конечной остановки - рыбного рынка. Прилавки были завалены шевелящейся массой: омары, небольшие акулы и лангусты, груды устриц, остро пахнущих морем, и красные креветки, лежащие без движения в желеобразной груде медуз. В прорезиненных бушлатах, с загрубелыми лицами и узловатыми, натруженными руками рыбаки подбегали к нашему автобусу, настойчиво зазывая одиноких покупателей выбрать что-нибудь из их улова.

Они антильцы. Коренные обитатели Мартиники. Они рыбаки, докеры, крестьяне, безработные, которых здесь примерно 70 процентов. На окраине Фор-де-Франса, главного мартиникского города, мне запомнилась худая измученная женщина. У ее ног в ржавой тележке, превращенной в колыбель, дремал годовалый малыш. Из жалкой хижины, сооруженной из горбылей и полосок жести, выглядывало еще двое истощенных детей. Мне не раз доводилось встречать на Мартинике нищету и отчаяние, но всякий раз мне вспоминалось лицо этой женщины и ее малышей.

Белоснежные фруктовозы загружаются на острове классическими "колониальными" товарами: сахаром, ромом, ананасами, бананами. Местные ароматные плоды известны во всем мире. Нежные бананы, тающие во рту, которые, пожалуй, могут соперничать лишь с эквадорскими; янтарный мартиникский ром, который по своим качествам ничуть не уступает знаменитому ямайскому. Шестьдесят заводов на Мартинике производят этот напиток для французского сообщества. И в то же время на Мартинику импортируют ананасовый сок, приготовленный из фруктов, которые выращены на острове. А с севера Мартиники, где растут кокосовые рощи, вывозят в промышленных целях кокосы, не заботясь о том, что производство копры - ценного сырья - можно организовать на месте и занять сотни безработных.

Чем больше я узнавал об острове, тем мрачнее он представлялся мне. Говорят, временами здесь на горизонте появляются черные клубящиеся тучи - предвестники свирепого урагана. Но стихийные бури, как бы продолжительны они ни были, проходят. И антильцы знают, где укрыться от непогоды. Другое дело - бури житейские. От них никуда не спрячешься, не уйдешь...

Банановая плантация, куда мы приехали, находилась километрах в десяти от Фор-де-Франса. Костлявый человек с худым бледным лицом, как у большинства сборщиков фруктов, укладывал увесистые связки бананов. Он ни на что не жаловался, но его покрасневшие, воспаленные глаза и растрескавшиеся губы выдавали в нем больного человека. Обратиться к врачу он не мог, ибо хорошо знал: хворых на плантациях не держат - увольняют сразу...