Полезные сведения об акуле

В детстве, раскрыв географический атлас и дав волю буйному мальчишескому воображению, я совершил немало удивительных путешествий, полных опасностей и приключений: бегал по аргентинской пампе, пробирался через африканские джунгли, охотился на диких зверей.

Фантазия у меня и моего приятеля Толика была богатая. Однажды, наткнувшись в довоенной книжке о морских приключениях на фотографию грозной акулы, Толик воинственно произнес: "Эх, попадись нам акула! Мы бы ей показали..." Предполагаемым орудием расправы с ужасным хищником был... новенький складной перочинный ножик.

С тех пор минуло более тридцати лет. Мне удалось побывать в тех местах, куда заносила нас детская фантазия: в Южной Америке, на островах Вест-Индии, в Соединенных Штатах, Малайзии, Японии, Африке... Волею судьбы я пересек все четыре океана и большинство морей земного шара. И повсюду мне приходилось не только слышать о коварных акулах, нападающих на человека, но и быть даже очевидцем некоторых трагедий.

Жители прибрежных тропических селений и городов называют акул "тиграми моря". Помню полный драматизма эпизод, происшедший вблизи Берега Слоновой Кости. Мы на катере исследовали бухту Абиджана, когда услышали человеческий крик. Резко развернув катер, мы направились на голос, в сторону Гвинейского залива. При выходе из бухты, возле перевернутой узкой пироги в туче брызг шло единоборство между рыбаком и двухметровой белоперой акулой. Рыбак пытался отбросить акулу веслом, ударить ее по голове, но необыкновенно ловкое и коварное чудовище продолжало атаковать свою жертву. Обезумевшая акула бросалась прямо на рыбака, вероятно, раздраженная яркой расцветкой его рубахи. Кто знает, чем бы все это кончилось, если бы не подоспели на быстроходном глиссере дежурные спасатели. В критический момент они вытянули из воды пострадавшего, на правом бедре которого зияла глубокая кровоточащая рана.

В Камеруне я познакомился с известным доктором, африканцем Рафаэлем Бегесом. При совместном обходе больных в госпитале Дуалы он показал мне мускулистого парня, у которого акула оторвала левую руку.

Во Флориде, в военно-морской лаборатории, есть необычная картотека. В ней хранится две тысячи досье - подробных описаний случаев нападения акулы на человека.

Человек давно заметил, что нападение акулы зачастую не связано с голодом и порой ничем не спровоцировано. Акула хватает жертву в любую погоду, у многолюдных пляжей или в открытом море.

В спокойной Атлантике наш танкер бункеровал большой морозильный траулер. Я стоял на палубе, наблюдая за игрой дельфинов. Они подпрыгивали вдоль борта судна, плескались и сопели, будто дети, показывая свои лоснящиеся физиономии и гладкие, блестящие черные спины.

Вдруг по корме показалась акула около трех метров в длину. Она осторожно и неторопливо двигалась у лопастей застопоренного винта в надежде ухватить что-нибудь выброшенное с камбуза. Но вода за кормой была чистой, без всяких признаков съестного. Тогда акула решила перейти к более активному способу добывания хищник заметил отбившегося от стаи дельфина и кинулся на него. Юркий дельфин успел отреагировать и вильнул в сторону. Пока акула заходила на новую атаку дельфин, высунув голову, что-то "пропел". Голос его был похож на плач маленького ребенка. Тотчас неведомо откуда появился четкий строи дельфинов, и они, словно торпеды, дали настоящий бои акуле. Плотным кольцом дельфины выжимали акулу из воды, она в ярости взлетала в воздух, оставляя бурый след. "Экзекуция" продолжалась минут пять. Затем дельфины исчезли. Наказанная акула затихла, а потом круто ускользнула в пучину.

У акул непокорный нрав. Билл Дуплага из калифорнийского города Сан-Диего, человек, сумевший оседлать касатку, на вопрос "Может ли акула стать нашим другом?" ответил категорически: "Нет!"

Моряки с которыми на протяжении двух десятков лет я прошел сотни тысяч миль, откровенно признавались, что они не так опасались кораблекрушения, как угрозы столкновения с акулой.

Люди, связанные с морем, люто ненавидят акул. То, что я увидел своими глазами в Кингстоне, столице Ямайки навряд ли можно забыть. Чудесным солнечным Днем мы с приятелем прогуливались по набережной города. Наше внимание привлек рыбацкий бот, который, рассекая волны, приближался к порту.

Подгоняемые любопытством, мы поторопились ему навстречу Весь улов пятерых рыбаков составляла огромная акула, занимавшая почти весь бот. Едва островитяне ее смайнали на землю, как седой рыбак со злыми, искристыми глазами тут же принялся разделывать тушу.

В руках у него был острый, словно бритва, топор, и им он безжалостно четвертовал хищника. Это напомнило древний языческий обряд: сначала отрубают плавники, затем рассекают челюсти, вскрывают брюхо. Седой рыбак все проделывал молча, и лишь перед тем, как окончательно разрубить тушу на куски, он попросил сигарету и снял мокрую от пота майку. На его спине мы увидели грубый шрам, стягивающий кожу от лопатки до поясницы.

- След акулы, - хрипло пояснил рыбак и добавил: - Еле выжил...

Теперь он вершил свой долгожданный суд. Суровый приговор он вынес в те долгие месяцы, когда полуживой валялся на больничной койке. Историю рыбака знали все столпившиеся вокруг. Они подбадривали его криками, и он, насколько хватало сил, сполна рассчитывался с морским дьяволом.

Говорят, акул притягивает кровь. Верно. Как верно и то, что хищник бросается на пловца в тот самый момент, когда он расслабляется и беззаботно плывет по морю. Случай, о котором пойдет речь, произошел рядом с Гаваной. Мой знакомый по имени Франциско как-то демонстрировал подводное ружье уникальной конструкции.

- Работает на сжатом углекислом газе. С могучей убойной силой, - с гордостью объяснил Франциско и вынул из отдельного брезентового чехла увесистую стрелу - гарпун.

Мы сидели на теплом гранитном парапете, и Франциско, попыхивая гаванской сигарой, показывал в сторону маяка Эль-Морро, куда назавтра предстояло отправиться на подводную охоту. Там, если повезет, можно встретить атлантический тарпон-сабало, огромных размеров рыбу, одетую, как средневековый рыцарь, в кольчугу.

Как и договаривались, Франциско, его товарищ, аквалангист Бенито, и я встретились к вечеру следующего дня и, сев в шлюпку, отплыли от набережной Малекон. За маяком Эль-Морро есть неглубокая банка, где, по сведениям Франциско, рыскает тигр Мексиканского залива - сабало.

Подойдя к предполагаемому месту поиска, Франциско прикрепил к ружью длинный нейлоновый конец, а к нему надувной круг - на случай, если раненая рыба попытается уйти в море. Он скрылся в голубоватой воде, следом нырнул Бенито, держа наготове арбалет с тремя парами резиновых тяжей. Я же расположился на корме шлюпки. Время тянулось очень медленно. Как говорили потом Франциско и Бенито, они проверили все пространство банки, но сабало нигде не отыскали. Они кинули в шлюпку пять или шесть небольших рыбин и на том успокоились. Бенито положил на решетку свой арбалет, решив полежать на тихой воде залива, Франциско же, держась за борт шлюпки, беседовал со мной.

В этот самый момент, когда Франциско принялся отвязывать шнур и убирать ружье, Бенито закричал:

- Акула!

Разинув ужасную пасть, чудовище двигалось на нашего товарища. Встреча произошла неожиданно, но Франциско не растерялся. Мгновение... и прозвучал выстрел. Атомным грибом вырвался газ. Когда он рассеялся, я увидел, что стрела толщиной в палец вонзилась под жабры акулы. Чудовище завертелось, затем повалилось на бок и судорожно забило хвостом...