Рио Дос Камароес

Автомагистраль, шумная и оживленная в Дуале, становится спокойной и малолюдной на берегах древней реки Вури.

Дорогу преградило сваленное ураганом тяжелое тропическое дерево, и нам пришлось выйти из "джипа". Подошедший старик африканец показал кратчайшую тропинку к реке.

Сюда, к древней реке Вури, нас привез наш добровольный гид Валерий, представитель советского торгпредства в Камеруне. Он нам рассказал о необыкновенных креветках величиной с мужскую ладонь, которых ловят только здесь, в Вури.

Прожив несколько лет в Камеруне, Валерий узнал многое из истории страны, о ее фауне, флоре. К тому же Валерий обладал редким даром рассказчика, и слушать его было одно удовольствие.

...С незапамятных времен на камерунской земле поселились люди. В просторном музее Дуалы, которая еще полвека назад считалась столицей Камеруна, хранятся каменные орудия, которыми издревле пользовались поселенцы здешних мест. Сохранилось свидетельство, что в V веке до нашей эры эскадра пятидесятивесельных судов, возглавляемая карфагенским вождем Ганноном, заблудившись после бури, очутилась в Гвинейском заливе. Карфагеняне увидели извергавшую массы огненной лавы гору, которую назвали "Колесницей богов". Это и был вулкан Камерун.

Мы плыли морем и любовались четырехкилометровым вулканом, который величественно возвышается над прибрежной долиной. За два дня до нашего приезда здесь лили тропические ливни - настоящие штормовые бури, какие, быть может, встретились на пути карфагенян. Разъяренный ураган разрушает дома, целые селения, вырывает с корнями деревья. Однажды, когда ураган стих, в одной прибрежной деревне, под старым глинобитным сооружением, разрушенным им, камерунцы обнаружили гробницу и разную утварь племени сао - коренных жителей этих мест...

Уже надвигались сумерки, и мы стали прощаться с древней рекой Вури. Вдали мы видели рыбаков, которые ловили креветок. Этот редкостный вид креветок на языке народностей дуала называют "мбеатое".

- Мбеатое - большие любительницы путешествий, - рассказывал нам Валерий уже на обратном пути, - один раз в три-пять лет они врываются сплошным потоком в русло Вури и буквально заполняют его. Так было, вероятно, и в 1472 году, когда сюда зашел корабль португальца Фернао де По. Обнаружив невероятное скопление креветок, моряки окрестили реку "Рио дос Камароес" - "Река креветок". Позже "Камароес" превратилось в более легко произносимое слово "Камерун", которым стали называть поначалу прибрежный район, а затем и всю страну.