1. Природа

В физико-географическом отношении Ирак можно разделить на четыре части: горную, северную и северо-восточную (Иракский Курдистан) и пустынную юго-западную (Эль-Бадийя), представляющую окраину Сирийско-Аравийского плато, равнину Эль-Джазира (Верхняя Месопотамия) и Нижнюю Месопотамию, выходящую к берегам Персидского залива.

Горный район представляет собой отроги массивов Восточного Тавра и Загроса, находящихся в пределах Турции и Ирана. Ряд небольших горных хребтов, сложенных известняками, гипсами, мергелями и песчаниками, протянулся вдоль ирако-турецкой и ирако-иранской границы. Здесь находятся одни из самых высоких вершин Ирака, например Курава (3352 м), Пир-Омар-Гудрун (2960 м). К югу от р. Большой Заб горы постепенно снижаются. Ниже впадения Большого Заба в Тигр простирается Эрбильская впадина, обширная плодородная равнина, а к северу от нее - Керемелисское плоскогорье, именуемое иногда Халдейской равниной. Северо-восточный горный район Ирака представляет собой чрезвычайно живописную местность, которая по красоте ландшафта не уступает горному Ливану или Швейцарии. Здесь раскинулись альпийские луга, которые используются летом для отгонного животноводства живущими здесь курдами и арабами.

Верхняя Месопотамия, расположенная в среднем течении Тигра и Евфрата, называется Эль-Джазира, т. е. "остров". Это приподнятая на 200-450 м над уровнем моря холмистая равнина. На севере самым значительным горным массивом считается район Джебель-Синджар (высшая точка - 1463 м), протянувшийся на сто с лишним километров в широтном направлении. Южная часть Эль-Джазира представляет собой сухую степь, переходящую в песчаную или каменистую пустыню. Ландшафт разнообразится лишь сухими руслами рек - вади, наполняющимися водой лишь в период зимних дождей, и редкими отдельно стоящими песчаными холмами - теллями. Весной, когда напоенная зимними дождями земля нагревается солнцем, степь покрывается красочным ковром цветов, среди них преобладают мелкие дикие тюльпаны, и от их бледно-красного цвета вся степь до самого горизонта кажется живым, колышущимся от ветра розовым ковром.

Понижаясь к югу, Эль-Джазира переходит в обширную равнину Нижней Месопотамии, образованную наносами Тигра и Евфрата, а также морскими отложениями. Ее высота над уровнем моря лишь в некоторых местах достигает 100 м (у г. Багдада - 40 м, у Басры - 2-3 м). На западе равнины встречаются небольшие обрывы, образованные в осадочных породах, которые дали, по мнению ученых, всей стране наименование "Ирак", что в переводе с арабского языка означает "обрыв", "обрывистый берег". Южная часть Нижней Месопотамии сильно заболочена, здесь расположены большие массивы заросших высоким тростником озер и болот. Месопотамская низменность изрезана многочисленными оросительными каналами, однако на значительных площадях сильное засоление почвогрунтов является препятствием для хозяйственного использования земель и требует проведения дорогостоящих мелиоративных работ.

Юго-западная часть Ирака представляет собой продолжение Сирийско-Аравийского плато, которое от высоты 400-600 м постепенно снижается к долине Евфрата. Над равниной, покрытой галькой, песками, местами сложенной глинистым материалом, поднимаются небольшие горные цепи и холмы. Здесь также немало сухих русел рек, заполняющихся водой только в период зимних дождей.

Горы Северного Ирака

Ирак, за исключением его южной части, расположен в пределах субтропического пояса средиземноморской климатической области. Южная часть страны входит в тропический климатический пояс. Для горной части страны типичны жаркое сухое лето и мягкая зима с небольшими морозами и частыми снегопадами. Горы Иракского Курдистана зимой покрываются снегом, который держится на вершинах до июня. В горных долинах снежный покров зимой достигает нескольких метров, что практически изолирует этот район от остальной части страны. Количество осадков в северо-восточном Ираке достигает 1000 мм, причем основная их часть выпадает в дождливый осенний сезон, начинающийся в ноябре, и зимой в виде снега. В Мосуле, лежащем на высоте 223 м над уровнем моря, количество осадков уже вдвое меньше, а средняя температура января держится на уровне +10°. Затяжные зимние дожди пропитывают сыростью каменные дома и постройки в городах и населенных пунктах этой провинции. Люди мерзнут, зажигают в домах открытые жаровни с древесным углем и, выходя на улицу, кутаются в своеобразные жилетки и полушубки, изготовленные из грубовыделанной овчины. Сухие русла наполняются мутной водой. Бурные потоки размывают грунтовые дороги, разрушают земляные дамбы и сооружения. Средняя температура воздуха июля в Мосуле около +30°. Сухое и жаркое лето здесь переносится довольно легко.

Обзорная карта

Климат Верхней Месопотамии характеризуется знойным летом и мягкой дождливой зимой, за которую выпадает около 300 мм осадков. Снег бывает редко и быстро стаивает. Средняя температура воздуха в январе колеблется в пределах +10°, но в некоторые годы опускается до -7°. Средняя температура июля, превышающая + 30°, иногда достигает +50°.

Нижняя Месопотамия, лежащая уже в тропическом поясе, имеет теплую зиму и жаркое влажное лето. В Басре, лежащей всего на 2 м выше уровня моря, температура в январе колеблется в пределах от +13 до + 18°. Средняя июльская температура там лишь немного превышает +30°. Однако в Басре лето переносится тяжело из-за большой влажности воздуха, что связано с близостью Персидского залива и р. Шатт-эль-Араб. Однако и здесь годовые осадки не превышают 170 мм, причем выпадают они только в зимний период.

Западная и юго-западная пустынные части Ирака имеют более континентальный климат. В Рутбе, лежащей на высоте 637 м над уровнем моря, средняя температура января в отдельные годы опускается до -14°. Сухое и жаркое лето (средняя температура июля +30°) переносится довольно легко вследствие повышенной сухости воздуха и значительного перепада ночных и дневных температур. Количество Осадков незначительно - 100 мм в год.

Летом в Ираке преобладают северо-западные ветры, дующие почти непрерывно. На равнине, особенно после полудня, они образуют воронки пыльных смерчей, поднимают тучи песка и мягкой глины с почвы, не закрепленной растительным покровом. Во время пылевых бурь, продолжающихся один-два дня, небо заволакивается серо-желтой пеленой, автомашины идут днем с включенными фарами, закрываются аэродромы, люди, особенно в пустыне, боясь сбиться с пути и захлебнуться пылью, спешат в укрытия. Местное население называет такие бури "худжаяж" в отличие от принятого среди арабов термина "самум" или "хамсин". Зимой в Ираке преобладают северо-восточные ветры, приносящие дожди на равнину и снегопады в горные районы.

К климатическим особенностям Ирака следует отнести незаметный переход от одного сезона к другому. В начале марта в Багдаде уже начинают распускаться розы и апельсиновые деревья, выпускают клейкие листочки смоковницы, из зонтиков пальм показываются кремовые стебли с цветами. Спустя один месяц, в начале апреля, температура достигает +35° в тени, а во второй половине мая устанавливается постоянная сухая жара с дневной температурой в +45°. Самый жаркий месяц в Ираке - август, когда наливаются соком финики. Про август иракцы говорят: "В августе раскаляется гвоздь в дверях". В этот период температура иногда подскакивает до +52°. Улицы Багдада да и других городов Ирака кажутся вымершими. В жилых помещениях и учреждениях на полную мощность включаются потолочные вентиляторы и кондиционеры, охлаждающие воздух.

Осень в Багдаде, как и весна, проходит почти незаметно. Начиная со второй половины сентября дневная температура постоянно снижается, по утрам и вечерам становится прохладно, но даже при температуре +30° днем редко кто из иракцев купается в городских бассейнах, так как считается, что для купания это недостаточно тепло. Зимой в Багдаде идут дожди. Состоятельные иракцы надевают демисезонное пальто, бедняки стараются поплотнее закутать голову в теплый платок. Пастухи в Сирийской пустыне или предгорьях Северного Ирака надевают тяжелые тулупы, сшитые из овчины домашней выработки. Зимой в бетонных коробках домов холодно, в Багдаде начинают топить камины и высокие керосиновые печки, на которые нередко ставят чайник.

С особенностями прогрева воздуха связано такое оптическое явление, как мираж. Его можно наблюдать летом, главным образом в пустынных областях на юге страны, где воздух быстро нагревается и волнами поднимается вверх. Нередко кажется, что дорога, по которой едешь на автомашине, упирается в обширное озеро или фантастический оазис с пальмами и даже караванами верблюдов. Но это всего-навсего оптический обман.

Ирак - единственная страна Ближнего Востока, по которой протекают весьма многоводные реки. Две самые крупные из них - Тигр и Евфрат начинаются в соседних, хорошо орошаемых горах и вступают в пределы Ирака на значительном расстоянии друг от друга, затем постепенно сближаются и ниже Багдада вновь расходятся, с тем чтобы в районе г. Эль-Курна образовать мощный поток Шатт-эль-Араб, впадающий в Персидский залив.

Длина Евфрата свыше 3 тыс. км, из которых на территорию Ирака приходится только 40%. Верховье реки находится в горах Турции, среднее течение - в пределах Сирии. В своем верхнем течении Евфрат представляет собой типичную горную реку с бурным и стремительным течением. В пределах Сирии река замедляет свой бег и, достигнув Ирака, превращается в мощный многоводный поток со скоростью течения 1,5-2 ^м/_сек. Ширина реки на сирийско-иракской границе - 150 м, а после г. Хит достигает полутора километров при средних глубинах 2-3 м.

Близ г. Эль-Мусайиб Евфрат делится на два рукава - западный (Хиндия) шириной 150-170 м и меньший, восточный (Хилла), куда воды попадают благодаря подпорной плотине около Эль-Мусайиба. В районе г. Эс-Самава два рукава вновь соединяются. Вся территория, расположенная между двумя рукавами Евфрата, пронизана сетью оросительных каналов, с помощью которых разбирается вода на орошение полей. За г. Эн-Насирией Евфрат вновь делится на два рукава. Один из них сливается около Эль-Курны с Тигром, а другой питает гигантский, протянувшийся почти на 200 км озерно-болотный массив Эль-Хаммар и, вытекая из него, также впадает в Шатт-эль-Араб немного севернее Басры.

На реке Тигр

Евфрат, протекающий по районам с разным климатическим режимом, имеет капризный и неровный характер. В пределах верхней части его бассейна выпадает более 400 мм осадков, а в нижней - менее 100 мм. Паводки бывают в апреле, мае, июне после обильных дождей. В период паводков река сбрасывает 50% годового стока воды и 70% твердых наносов. Среднегодовой расход Евфрата у водомерной станции в г. Хит составляет, по многолетним наблюдениям, 838 ^м3/_сек, а максимальный в период паводка - 5200-6500 ^м3/_сек, т. е. почти в восемь раз больше. В этот период уровень воды у г. Хит поднимается на 3-5 м. Тысячи кубических метров воды в секунду, несущиеся по руслу реки, представляют большую опасность, грозят затопить водой обширные пространства в северных районах страны. Для регулирования стока Евфрата построены плотины на рукаве Хиндия и у г. Рамади.

Однако все же самой беспокойной рекой Ирака считается не Евфрат, а Тигр. Его истоки лежат в глубине Армянского нагорья в Турции, однако в пределах Ирака находится около 80% общего протяжения реки и основные притоки. В верхнем течении Тигр пробивает себе путь среди горных хребтов, образуя целые вереницы порогов, стремнин и перекатов. После г. Мосула, преодолев последний хребет - Джебель-Хамрин, Тигр выходит на Месопотамскую низменность, где его ширина колеблется от 120 до 400 м и скорость течения превышает 2 м/сек. Для регулирования стока реки, достигающего в районе Мосула в среднем 585 ^м3/_сек, построены две плотины близ г. Самарры и южнее г. Эль-Кута. Максимальный подъем воды в Тигре приходится на март-апрель, однако нередко и в зимние месяцы случается несколько паводков в связи с выпадением дождей в бассейне Тигра и его притоков.

В пределах Месопотамской низменности русло реки обнесено высокими земляными валами. Мне довелось проехать от Эль-Кута до Наамании по правому берегу Тигра. На протяжении 50 км река течет в своеобразном ложе с высокими, искусственно поднятыми берегами. 35 млн. т наносов, которые ежегодно несет Тигр, частично осаждаются в его русле, поднимают дно реки. Это вынуждает крестьян постоянно наращивать береговые дамбы. Уровень воды в русле в некоторых местах метра на два выше окружающей местности, и поэтому прорыв дамбы грозит затоплением огромной площади. Недаром библейский миф о всемирном потопе родился здесь, в Месопотамии.

Тигр значительно многоводнее Евфрата, поскольку он пополняет водные ресурсы за счет своих многоводных притоков - Большого Заба, Малого Заба, Диялы и Керхе, которые берут начало в горах, где выпадает много осадков. Большой Заб протяженностью 475 км начинается в горах Загроса и имеет вид типичной горной реки. Недалеко от устья ширина Большого Заба достигает 90 м, а в паводковый период, приходящийся на апрель - май,- почти полкилометра. Малый Заб протяженностью 455 км начинается на территории Ирана, где находится около ¹/₃ его протяженности. Расход воды в Малом Забе значительно меньше, чем в Большом Забе, поскольку в бассейне Малого Заба выпадает меньше атмосферных осадков. По этой же причине максимальный подъем уровня Малого Заба наблюдается в середине апреля, т. е. несколько раньше, чем у Большого Заба. Реки Дияла и Керхе начинаются в горах Ирана. Их воды разбираются на орошение полей иранскими и иракскими крестьянами, что, однако, не оказывает существенного влияния на водный режим Тигра.

В районе г. Эль-Курна мутные воды Тигра сливаются с более светлыми, голубоватыми водами Евфрата. Некоторое время два разноцветных потока текут параллельно и затем смешиваются, образуя необъятный Шатт-эль-Араб.

Среднегодовой расход Шатт-эль-Араба - 3000 ^м3/_сек. В отдельных местах ширина реки достигает 4,5 км и более. Ее транспортное значение для Ирака чрезвычайно велико: из Персидского залива вместе с приливной волной, поднимающейся на 2,5-3 м, в Басру заходят морские суда и арабские фелюги. Приливная волна бежит вверх по реке, выталкивая из низких берегов пресную воду, которая разливается по многочисленным каналам на плантации финиковых пальм и одновременно удобряет почву, оставляя на полях тонкий слой плодородного ила.

Шатт-эль-Араб в районе города Басра

Плоская однообразная равнина Нижней Месопотамии образовалась в геологическом смысле сравнительно недавно. Река Карун, берущая начало в горах Ирана и несущая большое количество ила и песка, способствовала образованию в море широкой песчаной косы. Эта коса перегородила мелководный залив и создала закрытую лагуну, в которой осаждались принесенные Тигром, Евфратом и другими реками ил и песок. В течение тысячелетий они заполнили лагуну своими наносами, тропическое солнце высушило мелкие болотца, оставив плоскую равнину с плодородной почвой. Образование суши происходит и в настоящее время. Из иллюминатора самолета, летящего из Басры на Эль-Кувейт, хорошо видно, как широкий водный поток Шатт-эль-Араба разливается среди многочисленных песчаных островов своей дельты. Принесенный водой ил постепенно осаждается, образуются новые отмели и острова.

На территории Ирака много озер, причем большая их часть сосредоточена в южной половине страны. Самые крупные: Эс-Саадия, Умм-эль-Бакр, Ауда и Эль-Хаммар. Эти озера и болота Южного Ирака имеют пойменное происхождение. Они питаются водами Тигра и Евфрата, их очертания непостоянны и зависят от уровня воды в реках. Озера, имеющие глубину до 2 м, заросли тростниками и служат местом обитания водоплавающей птицы. На некоторых озерах сделаны искусственные острова. Там находятся деревни, население которых занимается рыболовством, а после спада воды - разведением риса и бахчевых культур на осушенных землях.

В центральном Ираке имеются озера Тартар, Эль-Хаббания и Эль-Мильх. Озеро Тартар образовалось в результате обширного провала, по-видимому, карстового происхождения. Сегодня озеро Тартар соединено каналами с Тигром и Евфратом и используется для регулирования паводкового стока этих рек. Озеро Эль-Хаббания соединено каналом с Евфратом и также служит для регулирования стока этой реки.

Почвы Ирака довольно разнообразны. В равнинных районах распространены луговые и лугово-аллювиальные почвы, сформированные на речных наносах, богатые питательными веществами. Для Верхней Месопотамии характерны сероземы, в значительной степени засоленные. В горных северных районах преобладают каштановые почвы, на восточных окраинах Месопотамской низменности нередко встречаются бесплодные солончаки и такыры, а южные районы заняты песками.

В растительном покрове Ирака преобладают виды, типичные для полупустынь и пустынь: засухоустойчивые злаки, безлистная верблюжья колючка, полынь, солянки, разновидности астрагала. Вдоль рек и в лучше увлажняемых районах встречаются ивы, тополя и тамарикс, образующие иногда рощи. В Северном Ираке заросли тополя и дуба занимают довольно большие площади. В южной части Ирака в районе болот и в поймах рек распространены тростниково-камышовые заросли и солончаково-луговая растительность. На территории Ирака от г. Ана на севере до г. Фао на юге большие площади занимают плантации финиковой пальмы. Южный Ирак, где имеется обилие воды, тепла и солнечного света, считается наиболее пригодным местом для выращивания этого дерева. Недаром арабская пословица гласит, что финиковая пальма плодоносит хорошо лишь тогда, когда ее корни купаются в воде, а голова греется на солнце. Всего в Ираке насчитывается около 30 млн. пальмовых деревьев.

Начало возделывания финиковой пальмы восходит к глубокой древности. С Аравийского полуострова, считающегося родиной пальмы, она распространилась в древнее Междуречье и другие районы, став священным деревом у многих народов Ближнего Востока. Археологические раскопки в Южном Ираке подтвердили предположение о том, что уже более 6 тыс. лет тому назад финиковая пальма была распространенным деревом в южной части Месопотамии. Уже тогда из ее красноватой волокнистой древесины древние жители изготовляли перекрытия для домов. В юридическом кодексе вавилонского царя Хаммурапи, составленном в конце XVIII в. до н. э., имеется несколько положений, регулирующих отношения между владельцами земли и крестьянами, выращивающими финиковые пальмы. Вавилоняне считали уничтожение пальм тяжелым преступлением, и человек, срубивший финиковое дерево, платил значительный штраф. Финики на арабском языке называются "таммур", а на иврите - "тамар". От этого общего корня происходит распространенное у нас женское имя Тамара?

Древние арабские авторы пытались систематизировать накопленные сведения о финиковой пальме. Уже в середине IX в. появились книги, написанные Абу Зейдом аль-Ансари и Абу Саидом Абдель Маликом, известным под псевдонимом аль-Асмаи. Сочинение первого автора называлось "Книга о финиковых пальмах и благородстве", а второго - "Книга о свойствах финиковых пальм". Аль-Асмаи, умерший в Басре, написал также книгу "Незнакомые страны", в которой приводит поэтический рассказ о человеке, посадившем первую финиковую пальму в Басре. Другой арабский автор, Омар бен Бахр аль-Басри, написал в конце IX в. "Книгу о земледелии и финиковой пальме". Финиковой пальме посвящены целые тома прозы и стихов, в которых воспевается это стройное гордое дерево с трепещущей на ветру перистой кроной.

Внимание, которое арабы и другие народы уделяли финиковой пальме, нельзя считать необоснованным. Это дерево давало им пищу, топливо и строительный материал, из его плодов получали лекарство, изготовляли сахар и спиртные напитки, пекли лепешки, из жареных и толченых финиковых косточек варили напиток, напоминающий кофе. Питательная ценность фиников подтверждена анализом последнего времени. Один килограмм фиников содержит 2700 калорий, т. е. больше, чем килограмм мяса, и в два раза больше, чем килограмм рыбы.

В Ираке среди 420 сортов фиников есть такие, которые не произрастают в других странах. Это прежде всего южные сорта - "халявии", "хадрави" и сорта среднего качества - "захди" и "хистави", выращиваемые в центральных районах страны. В Ираке есть и такие ценные сорта, которые не выносят длительной перевозки и потребляются лишь на месте. Это прежде всего сорт "барджи", который иракцы едят с буйволиными сливками.

Отличить один сорт фиников от другого может только специалист. В августе, когда в Багдаде немного спадал полуденный зной, я выходил на улицу и бродил по участкам, засаженным финиковыми пальмами, в квартале Каррадат-Марьям. Там крестьяне снимали созревшие финики сорта "захди". Это крупные, сантиметров в пять-шесть продолговатые плоды, которые в зависимости от степени созревания бывают темно-желтыми или коричневыми. На правом берегу Тигра я встретил группу арабов, снимавших урожай фиников сорта "хистави", которые мельче, чем "захди". Накинув на пальму петлю из толстой проволоки с мягкой подушкой для спины, араб делал несколько шагов по стволу пальмы, затем рывком, пригнувшись к стволу, перебрасывал петлю на полметра выше и вновь шагал по пальме, упираясь спиной в подушку. За поясом у него торчал кривой тяжелый нож, которым он подрубал гроздья фиников и сбрасывал вниз на расстеленные женщинами циновки. В Басре я видел, как гроздья фиников высших сортов осторожно спускали на длинной веревке.

Животный мир Ирака имеет много общего с фауной соседних стран. В сухих степях и полупустынях встречаются газель, шакал, полосатая гиена. В тростниковых зарослях южных районов много кабанов и водоплавающей птицы - уток, гусей, пеликанов. Настоящим бедствием для болотистых районов являются комары и москиты, и поэтому окна домов в этих районах, да и не только здесь, затянуты мелкими сетками. В стоячих водоемах немало личинок ришты, паразитирующих на животных и человеке. Пресмыкающиеся представлены некоторыми видами ядовитых змей и ящерицами, в том числе и варанами. Реки, озера и воды Персидского залива богаты промысловой рыбой. Рыба занимает видное место в пищевом балансе страны, особенно в южных районах. В пресноводных озерах и реках встречаются карпы, сазаны, а также сомы, которых, кстати говоря, мусульмане не употребляют в пищу. Самая большая речная рыба, называемая по-арабски "бизз", достигает величины полутора-двух метров. На рынке у багдадской набережной можно увидеть голову этой рыбы величиной с коровью. В Персидском заливе ловят ставриду, макрель, морскую щуку - барракуду и креветки, идущие в основном на экспорт.

Недра Ирака богаты полезными ископаемыми, среди которых первое место занимает нефть. Нефтеносная зона Ирака представляет собой часть крупнейшей в Азии нефтеносной полосы, протянувшейся с севера на юг от Мосула до берегов Персидского залива.

Употребление нефти и битума в Ираке восходит к глубокой древности. Народы, населявшие Месопотамию, использовали нефть для освещения жилищ и изготовления лекарств, а попутный битум - как водонепроницаемое средство для обмазывания своих круглых, сделанных из лозы и похожих на гигантские блюдца лодок. Битум также использовался в качестве скрепляющего материала при кладке стен и мощении дорог. Геродот, посетивший Вавилон в V в. до н. э., писал: "На расстоянии восьми дней пути от Вавилона лежит другой город по имени Ис. Там протекает небольшая река, имя которой также Ис. Она вливается в реку Евфрат. Река Ис выбрасывает вместе с водой большую массу асфальта, который доставляется и на стены Вавилона". На развалинах Вавилона можно и сегодня обнаружить кусочки древнего битума, на который укладывались плиты городских улиц и дорог. Знаменитые голубые огни, упоминаемые в ассирийских летописях, были не чем иным, как факелами горящих нефтяных газов, поднимавшихся по трещиноватой породе. Арабы использовали нефть в военных операциях. Они составляли легковоспламеняющуюся жидкость из смеси нефти, серы и масел, которыми заполняли полые ядра, и метали их в противника. Ею же пропитывалась пакля для факелов. Арабский полководец Абдалла бен аз-Зубейр использовал этот состав для поджога осаждаемой им в 686 г. крепости Бен-Намир в Южном Ираке. Еще в начале нашего столетия местные жители черпали нефть деревянными бадьями, развозили в бочках по домам и употребляли для освещения и отопления.

В районе Баба-Гургур, в 11 км к северо-востоку от г. Киркука, асмарийские известняки, являющиеся коллекторами нефти, образуют купол с плоской сводчатой вершиной. Крутое, до 50°, падение крыльев купола наряду с большой трещиноватостью известняка способствует свободному перемещению нефти в горизонтальном и вертикальном направлениях и делает это месторождение исключительно благоприятным для эксплуатации. Именно здесь в 1927 г. английская "Ирак петролеум К°", получившая в 1924 г. концессию от правительства Ирака, начала бурение эксплуатационной скважины, подтвердившей предположение ученых о больших запасах нефти в Ираке. Бурение было начато в апреле 1927 г., и через шесть месяцев из скважины глубиной 500 м ударил нефтяной фонтан высотой 25 м. Девять дней скважину не могли укротить, и в окрестностях образовалось большое нефтяное озеро. Скважина выбрасывала 12 тыс. т нефти в сутки под давлением 15-20 кг на 1 кв. см.

Разведанные запасы нефти в Ираке, по данным зарубежных источников, на начало 80-х годов оценивалось в 5,3 млрд. т. В стране насчитывается более ста нефтеносных структур, однако большинство из них не разрабатывается из-за невысокого качества нефти и необходимости крупных капиталовложений для обустройства скважин.

В настоящее время в Ираке эксплуатируются восемь нефтяных месторождений. Самым экономически выгодным считается Киркукское месторождение, объединяющее нефтяные поля Баба-Гургур, Бай-Хасан и Джамбур. Нефтеносный район шириной 3,5 км протянулся почти на 100 км с юго-востока на северо-запад. Нефть здесь высокого качества с небольшим содержанием серы залегает в куполообразных поднятиях на глубине от 800 до 1800 м.

В начале 50-х годов в Ираке стали разрабатываться южные месторождения Эз-Зубайр и Эр-Румайла, дающие в настоящее время почти половину добываемой в стране нефти. В отличие от северных месторождений нефть здесь залегает на большой глубине (Эз-Зубайр - 3300 м, Эр-Румайла - 3250 м), однако ее высокое качество и близость к портам Персидского залива делают разработку этих месторождений чрезвычайно выгодной.

Наибольший дебит имеют фонтанирующие скважины на месторождении Киркука (4000 т в сутки) и Джамбуре (3200 т в сутки), а также скважины в районе Эр-Румайла (2000 т в сутки). Для повышения внутрипластового давления и увеличения выхода нефти стала практиковаться закачка в пласт попутного газа и воды.

Ирак обладает большими запасами природного газа. Разведанные его запасы на начало 80-х годов составляют более 1300 млрд. куб. м. Основные месторождения газа находятся в районе Киркука, Мосула и Хита. На правом берегу Евфрата близ Хита и Рамади встречаются асфальтовые озера. На севере страны наиболее известны выходы асфальта в районе Гайяра, к югу от Мосула.

Наличие больших запасов нефти в Ираке привело к томy, что другие полезные ископаемые в стране разведаны сравнительно недостаточно. В районе Киркука обнаружен бурый уголь, месторождения которого приурочены к нефтеносной зоне третичного возраста. Залежи угля отмечены в районе Заху и в горах Джебель-Хамрин. Железная руда обнаружена к западу от Басры, где в районе г. Сенам сохранились следы примитивной плавки. Выходы железной руды отмечены также в районе Аснава в провинции Сулеймания, а медной руды - в районе Шаклавы на севере Ирака, где в древности велись ее разработки. Северо-восточнее Рутбы встречается золото.

В Ираке, особенно в нефтеносных районах, есть залежи поваренной соли. Наиболее крупные месторождения - в районе Киркука, Амары и Кербелы. В пустыне между Рамади и Рутбой открыты крупные месторождения самородной серы и фосфатов. В Ираке обнаружены проявления руд цветных металлов: свинца, цинка, хрома, марганца. Богаты и разнообразны запасы строительных материалов. Во многих районах страны встречаются глины, кварцевые пески, гипс, доломиты, мрамор.

После революции 1958 г. республиканское правительство уделяет большое внимание геологическому изучению территории. С помощью советских специалистов проведена доразведка и оценка нефтяного месторождения Эр-Румайла. Завершены работы по оценке месторождения серы и фосфатов. Имеющиеся данные дают основание полагать, что Ирак по своим природным ресурсам - одна из богатейших стран Ближнего Востока.