ТБИЛИСИ

Архитектурный памятник в Тбилиси

Возникновение города Тбилиси овеяно поэтическим преданием. В лесах, покрывавших в глубокой древности территорию будущего города, как-то раз охотился грузинский царь Вахтанг Горгасали (452-502). Царский сокол поднял фазана, и птицы исчезли из виду. Охотники поскакали по направлению полета птиц и после долгих поисков набрели на источник, в который угодил сокол вместе со своей добычей. Обе птицы были ошпарены: источник оказался горячим. Пораженный случившимся, царь осмотрел окрестности - живописные склоны, покрытые зеленым ковром лесов, долина полноводной горной реки, многочисленные горные источники, из которых большинство были горячими.

Покоренный красотой местности, царь приказал заложить здесь город. Так, по сказанию, было положено начало созданию города, взявшего свое название от горячих минеральных источников, щедро разбросанных по его территории ("тбили"-по-грузински "теплый").

Но это лишь легенда. На самом же деле город возник задолго до царствования Вахтанга Горгасали. Люди жили здесь с незапамятных времен, а уже за сто лет до Вахтанга Горгасали, во второй половине IV века, на этом месте археологами подтверждается существование города-крепости.

Но легенда все же имеет под собой реальную основу. Летописец Вахтанга Горгасали, историк XI века Джуаншер, рассказывает о строительстве, предпринятом этим царем в Тбилиси. Решив перенести столицу из древней Мцхета в Тбилиси, Вахтанг Горгасали укрепил город, возвел царский дворец. Созидание нового политического центра было продолжено наследником Горгасали - царевичем Дачи. . . "Царь этот, Дачи, после кончины Вахтанга. .. завершил строительство укрепленных рубежей Тбилиси и, как было велено Вахтангом, сделал его царским домом. . . Мцхета же царь оставил [каталикосу Картли]",-повествует летописец об учреждении новой столицы.

1. Тбилиси VIM -IX вв. Реконструкция В. Цинцадзе

"Мцхета мелела, а Тбилиси строился, Армази уменьшался, а Кала увеличивалась",-сказано в одной из древних летописей. Мцхетская крепость Армази потеряла свое былое значение, а зато укреплялась и расширялась тбилисская крепость Кала. И сегодня в древней части города по склонам гор в строгом порядке высятся сторожевые башни, четкий ритм крепостных стен причудливым рисунком прочерчивает скалистые склоны.

Откуда все-таки произошло название города-Тбилиси? Ученые выдвигают различные предположения. Иногда название города связывают с племенным именем древнейших предков грузинского народа тубалами (отсюда производят "Тубал-иси"- "Тбилиси").

Но вероятнее всего имя свое город получил от тех теплых источников, которые в древности приносили ему заслуженную славу.

Итак, основные вехи развития Тбилиси: во второй половине IV века густонаселенный город-крепость, стоявший на страже древней столицы Мцхета; с середины V века-усиленное строительство Вахтанга Горгасали, экономический рост города, создание предпосылок для переноса сюда столицы царства, а с начала VI века Тбилиси уже не только экономический, но и политический центр страны, окончательно отвоевавший главенствующую роль у Мцхета.

Обладание Тбилиси - важным стратегическим пунктом, экономическим и политическим центром страны-цель всех завоевателей, и поэтому история города - это история бесконечных войн, разрушений и возрождений, бедствий и побед.

Что только не пришлось пережить древнему Тбилиси...

VI век. Усиление иранских влияний в Грузии, иранский ставленник-"марзпан" (правитель округа) сидит в Тбилиси и правит Картли. Но, несмотря на это, в городе продолжает жить и развиваться культура народа. Чего стоит уж один тот факт, что при таком засилии иранского господства на рубеже VI- VII веков в столице строился величественный кафедральный собор-тбилисский Сиони, олицетворение национального духа.

VII век... С грозной ратью подступал к Тбилиси византийский император Ираклий, позвавший на подмогу приволжских хазар, с неистовством отбивавших у Персии ее позиции в Грузии. "Стойко стояли защитники крепости, - пишет армянский историк Моисей Калалкатойский,-ободряя друг друга, заново возводя и укрепляя разрушенные врагом крепостные стены". Самоотверженность защитников столицы вынудила византийские войска отступить. И лишь спустя почти год, после двухмесячной жестокой осады, проникли в город безжалостные хазары, потопив в крови сопротивление защитников столицы.

Византийский император Ираклий, взяв Тбилиси, "пролил реки крови" иноверцев-язычников и огнепоклонников, искавших убежища в христианских храмах столицы.

Албанский историк рассказывает, что хазары взяли "изнеженный, торговый, славный и великий город Тбилиси". Хазары прибрали к рукам многочисленные сокровища этого богатого города. "Хазарские воины нагромоздили перед своим властелином горы золотых и серебряных вещей, украшенных драгоценными камнями, так что глазам больно было смотреть". Современник добавляет, что невозможно описать все церковные предметы, украшенные жемчугом и драгоценными камнями, которые были похищены врагом.

Позднее пиршества хазарских владык не раз украшали золотые и серебряные сосуды, захваченные некогда в грузинской столице.

Все эти сведения относительно необычайного богатства столицы Грузии в VI-VII веках не оставляют никакого сомнения, что Тбилиси был в эту эпоху крупным, богатым торговым городом.

Середина VII века... Начинается долгая история арабского владычества в Грузии. Сколько кровавых строк вписали арабы в летопись Тбилиси! В Тбилиси обосновался арабский ставленник-"эмир", которому, фактически, подчинялась вся страна. Здесь же находились основные военные силы захватчиков. "Поработил нас, верующих, тиран, сковал нуждой и нищетой, точно железом, измучены и истерзаны мы тяжелой данью",- негодует грузинский писатель VIII века Иоанн Сабанисдзе.

Утверждение власти арабов в Тбилиси означало утверждение их господства над всей Центральной Грузией. Этого не могли стерпеть соперники арабов в борьбе за Грузию хазары. В 60-х годах VIII века хазарам удалось на некоторое время отнять у арабов грузинскую столицу. Грузинский историк рассказывает этот эпизод в романтическом ключе: хазарский хакан напал на Картли в ответ на отказ прекрасной сестры картлийского князя Джуаншера выйти замуж за иноверца. Войско хакана разгромило столицу Грузии, захватило в плен князя с его непокорной сестрой, но все было напрасно, красавица грузинка предпочла смерть бесславному браку - спрятанный в перстне яд освободил княжну.

Долго длилось господство арабов в Грузии. Тбилиси продолжал оставаться резиденцией эмира. Не раз предавали огню непокорный город, но велика была жизнелюбивая сила народа, и, несмотря на невзгоды и разрушения, Тбилиси продолжал расти. Недаром арабский географ X века ибн-Хаукали так рассказывает о нем: "Это - город плодородный, укрепленный, богатый продуктами, дешевый по ценам, благосостоянием своим он превосходит прочие богатые государства. .. Город этот представляет из себя значительную пограничную область, изобилующую со всех сторон врагами... Среди жителей Тбилиси безопасность и радушие господствуют для иностранцев..."

Битва за столицу для грузин была битвой за свободу, за государственную самостоятельность. И именно поэтому было сделано столько усилий, принесено столько жертв для освобождения столицы, для возрождения былой славы ее. При Давиде IV Строителе (1089-1125) удалось полностью изгнать из Тбилиси арабов. В 1122 году Давид Строитель вернул городу значение экономического и политического центра страны. Тбилиси - некогда столица Картлийского царства - становится важнейшим центром объединенного грузинского царства, одного из сильнейших государств Передней Азии. Наступила пора мирного развития столицы, пора процветания, и, какой бы краткосрочной ни была передышка, город успевал возродиться из руин и залечить раны, нанесенные врагом.

Древнейшее население Тбилиси обитало в той части города, которая известна серными источниками, в так называемом "районе серных бань". Город состоял из собственно города и крепости. Защищала город мощная крепостная стена. Сегодня точно можно очертить границы города на самом раннем этапе его "престольного" существования: с северо-востока город ограничивался течением реки Куры, с юго-запада-отрогами горы Табори, с северо-запада - речкой Цавкисис-цкали (Дабахана), с юго-востока граница города проходила в районе так называемого Сейдабада, около нынешнего Сада имени Трехсот арагвинцев.

Расположенный в теснинах гор, Тбилиси был вынужден расти вдоль берегов Куры, но не вниз по течению, а вверх. VI- VII века для Тбилиси были эпохой усиленного роста, увеличивается население города, оживленная городская жизнь привлекает в Тбилиси ремесленников и торговцев, которые со своей стороны способствуют экономическому усилению столицы.

2. Тбилиси. Гравюра 1673 г. из книги Ж. Шардена 'Путешествие в Персию и другие страны Востока'

В эту раннюю эпоху жизни столицы были построены кафедральный собор Сиони и Анчисхатская церковь, сохранившиеся до наших дней, хотя и измененные позднейшими реконструкциями. Население росло по обеим сторонам Куры, и в самом узком месте русла древний мост соединял Тбилиси и Кала с левобережной частью города-Исни (Исани, нынешний Авлабар).

Арабское господство несколько приостановило процесс развития столицы Грузии, но необходимость защищать город от Византии вынудила арабов заботиться об оборонительных сооружениях. Арабы способствовали также включению Тбилиси в широкую международную торговлю.

Из произведения Иоанна Сабанисдзе "Мученичество Або Тбилели" (VIII в.) мы узнаем, что на территории крепости Кала, на дороге, ведущей от серных бань к Ботаническому саду, находился дворец арабского наместника, что между левобережной и правобережной частями города был переброшен городской мост, что на высоком скалистом левом берегу Куры, там, где сегодня возвышается Метехи, была городская крепость.

К XII-XIII векам особенно возросло значение левобережной части города. Именно здесь, в этой части города, именуемой Исани, и находилась царская резиденция. Грузинский летописец, автор "Истории и восхваления венценосцев", рассказывает о том, как встретила "от царя царей царицей поставленная Тамара" скорбную весть о кончине отца "в Тбилиси, в крепостном ее дворце Исани, обиталище ее, во всем подобном раю".

О границах Тбилиси в XII-XIII веках можно судить лишь приблизительно. Тот же летописец царицы Тамары, описывая свадьбу царицы Тамары с Давидом Сосланом в Дидубийском дворце, указывает, что дворец находился "в окрестностях Тбилиси". На территории города располагались Квашветская церковь и Лурджи монастери (Синий монастырь).

Рост города был тесно связан с ростом экономического могущества. Тбилисские купцы активно участвовали в международной торговле: возили свои товары в соседнюю Армению, Иран, Сирию, западные страны.

Сведения о богатствах города Тбилиси встречаются в многочисленных трудах историков и географов IX-X веков. Армянский писатель X века Ухтанес называет Тбилиси "славной столицей... удивительно застроенной, поразительной и чудесной".

Объединенная Грузия, расстилавшаяся от моря и до моря, владела важнейшими торговыми путями, связывавшими ее на востоке с Индией, на юге - с магометанскими странами, на западе-с Византией, на севере - с Россией. Тбилиси являлся крупным центром этих культурно-экономических связей.

Цари Грузии всячески содействовали развитию торговли, усматривая в этом основу благосостояния страны; усиленно проводились дороги, строились караван-сараи. Это прежде всего касалось Тбилиси, где создавались все условия для развития торговли, для привлечения большего количества торговцев и ремесленников.

Тбилиси по традиции являлся городом с необычайно пестрым национальным составом. Терпимость к другим народам и верованиям вообще являлась исконной грузинской чертой, проявлявшейся на всем протяжении истории. Так, арабский историк ал-Фарик с удивлением отмечает, что царь Давид Строитель, освободив Тбилиси от иноземцев, очень мягко отнесся к магометанам.

Живописное зрелище должны были представлять богатые караваны, прибывавшие в Тбилиси из различных стран: ярчайшие восточные ткани, затканные золотом, благовония и различные ароматные масла, драгоценные каменья-гранаты, яхонты, бирюзу, перламутр везли купцы из далекого Багдада; широко известные "греческие ткани", золотое шитье, церковная утварь завозились из Византии; драгоценную пурпурную парчу привозили из соседней Армении. Груженные грузинскими товарами - шерстью, шелком, коврами, одеждой, мехом,- караваны верблюдов и корабли покидали Грузию, следуя в дальние страны. И центром этой бурно развивающейся торговли оставался Тбилиси.

Археологические материалы позволяют представить заселенные ремесленниками узкие улочки древнего города. Не было ни одной отрасли средневекового ремесла, которой бы не занимались мастера старого Тбилиси: изготовление деревянной и глиняной посуды (в старых районах города обнаружены печи, где обжигалась прекрасная поливная керамическая посуда и декоративные изразцы), а также бронзовых и серебряных сосудов, развивалось ткачество из шерсти, шелка, льна. О шелках, изготовленных в Тбилиси, рассказывал еще известный путешественник Марко Поло: "В этой земле есть прекрасный город по имени Тбилиси, окруженный предместьями и множеством твердынь. . . Там выделываются шелковые и многие другие ткани".

Выделка кож, обработка разнообразных металлов, изготовление великолепного оружия, ювелирное искусство, изготовление пергамента, строительное ремесло-чем только небыли известны опытные мастера старого Тбилиси, свидетельства блестящего умения которых дошли до нас в виде многочисленных древних изделий из глины, стекла, кожи, металла!

К началу XIII века в Тбилиси было более ста тысяч жителей.

В эпоху могущества грузинского царства Тбилиси возглавлял культурную жизнь страны. Давид Строитель был просвещенным человеком своей эпохи, знаток литературы, поэзии, сам автор нескольких произведений, всячески способствовал развитию искусства, покровительствовал науке. По свидетельству одного магометанского историка, он выстроил в Тбилиси приют для поэтов и щедро помогал им. Всячески стимулировали развитие литературы и искусства наследники Давида Строителя.

Блестящий расцвет культуры и искусства Грузии в XII- XIII веках непосредственно связан с Тбилиси. При царском дворе собирались выдающиеся поэты, ученые, писатели; здесь творили Руставели и Чахрухадзе, здесь были созданы и замечательные исторические произведения-летописные книги о царствовании Тамары.

В 20-х годах XIII века началось кровавое, отличавшееся невиданной жестокостью нашествие Джелал эд-дина. Оно прервало недолгую мирную, созидательную жизнь столицы Грузии. По приказу Джелал эд-дина, как передает летописец, был обрушен купол Сионской церкви, а на его месте разбит шатер, сидя в котором Джелал эд-дин отдавал приказы. На Метехский мост была положена икона Богоматери, и всех жителей Тбилиси заставляли переходить по мосту, обязательно наступая на икону. Отказавшихся попрать икону обезглавливали и бросали в Куру.

Вслед за Джелал эд-дином появился новый, еще более страшный враг-несметные полчища монголов. Непомерная дань подорвала экономическое благосостояние страны. Народ не раз восставал против монгольских завоевателей, но каждый раз сопротивление сметалось новыми карательными действиями и каждый раз Тбилиси подвергался жестокому разрушению. Но достаточно было дождаться хоть одного спокойного дня, как с новой силой поднималась живительная творческая энергия народа и город вновь восставал из развалин.

В 50-х годах XIII века был выстроен новый великолепный дворец в Исани. Постепенно восстановили поруганный врагами Сионский храм. . . В эти тяжкие годы стараниями царя Димитрия Самопожертвователя (1271-1289) была возведена в Тбилиси Метехская церковь.

Недолгими бывали передышки. Восемь раз, с 1386 по 1403 год, прошли кровавые орды Тамерлана по грузинской земле, уничтожая все живое. Там, где ступила нога Тамерлана, говорится в летописи, не прорастала даже трава. "Сожгли и истребили всю Грузию и усыпали землю трупами, как стогами сена", - рассказывает летописец рубежа XIV-XV веков, автор повествования "Дзегли эриставта".

О беспримерной жестокости восточных завоевателей говорит следующий факт. В 1440 году, во время нашествия на Грузию шаха Джехана, после взятия Самшвилдской крепости, стоявшей на пути к Тбилиси и сопротивлявшейся завоевателю, перед крепостными воротами шах приказал возвести минарет из 1464 отрубленных голов защитников крепости. И опять кровавое побоище на земле тбилисской. В который раз прерывалась злой силой мирная жизнь грузинской столицы! Итальянские путешественники Иосаф Барбаро и Амброзио Контарини, побывавшие в Тбилиси в 1475 году, увидели разрушенный, разоренный город, "некогда известный своей величиной, а ныне находящийся в упадке". "Хотя,-отмечает Контарини,- части города, уцелевшие от нашествия, и теперь хорошо заселены".

В XV веке единое государство Грузии распалось на отдельные царства и княжества; Тбилиси становится центром Картлийского царства.

XVI-XVII века особенно тяжелы были как для всего государства, так и для Тбилиси. Столица Грузии не раз становится добычей агрессивных соседей, враждовавших между собой,- Ирана и Турции. Длинен список печально прославившихся своей жестокостью предводителей алчных завоевателей; в 1522-1524 годах шах Ирана Исмаил берет город, уничтожает большое количество памятников национальной культуры, взамен попранных святынь воздвигает у Метехского моста мечеть; в середине XVI века шах Тахмасп разрушает и предает город огню; в начале XVII века шах Абасс покоряет город, ставит свой гарнизон в крепость, силой оружия пытается заставить отступить жителей от христианской веры и с этой же целью строит мечеть в городе.

3. Тбилиси. Общий вид. Гравюра Ж. Турнефора. 1701

И опять почти сто лет (30-е гг. XVII в.-20-е гг. XVIII в.) передышки позволили (в который раз!) приступить к восстановлению города, к строительству. Возрождаются заглохшие ремесла, оживляется торговля.

Одним из интереснейших источников, позволяющих представить Тбилиси в эту эпоху, является описание грузинской столицы, сделанное известным путешественником XVII века, французом Жаком Шарденом в его "Путешествии в Персию и другие страны Востока". Знатный француз был принят при дворе, присутствовал на придворных приемах и запечатлел увиденное в столице Грузии в подробном рассказе:

"Тбилиси-один из самых красивых городов... хотя и не особенно большой. Он расположен у подошвы одной горы, омываемой с восточной стороны Курой... Большинство домов по берегу Куры построены прямо на скале. Город окружен прекрасными и крепкими стенами, за исключением той стороны, с которой протекает река...

В Тбилиси есть прекрасные общественные здания. Базары, то есть места для рынка, обширны, выстроены из камня и хорошо содержатся, то же можно сказать и о караван-сараях, помещениях, где останавливаются иностранцы...

Дворец князя-тоже, бесспорно, одно из лучших украшений Тбилиси. В нем большие залы, которые выходят на реку и в обширные дворцовые сады. Имеются птичники с большим количеством птиц различных пород, большая псарня и самая лучшая, какую только можно видеть, соколиная охота. Перед дворцом расположена квадратная площадь, на которой можно разместить до тысячи лошадей. Она окружена лавками и примыкает к длинному базару, расположенному против ворот дворца. С высоты базара открывается чудесная перспектива на площадь и на фасад дворца.

В окрестностях Тбилиси много вилл и прекрасных садов. Самый большой из них княжеский...

Город Тбилиси густо населен. В нем такое разнообразие иностранцев, какого не встретишь нигде. Здесь ведется большая торговля".

У Шардена сохранилось любопытное описание царского приема, на котором его заинтересовал дворцовый зал "длиною в 110 футов и шириною в 40, построенный на берегу реки и с этой стороны открытый. Мозаичный потолок поддерживался множеством раскрашенных и вызолоченных колонн высотою в 35-40 футов. Вся зала была устлана прекрасными коврами. Князь [царь] и вельможи сидели около трех маленьких каминов, которые вместе со множеством факелов так хорошо нагревали залу, что совершенно не ощущалось холода".

С восторгом рассказывает Шарден о дворцовой свадьбе, пышность и восточная роскошь которой произвели на него сильное впечатление. Подробно описывает он царские палаты, богатство их убранства. У Шардена сохранились чрезвычайно интересные зарисовки Тбилиси.

В начале XVIII века в Тбилиси побывал известный французский ботаник Жозеф Турнефор, оставивший нам еще одно описание этого города. Он дает общее описание города, его жителей (к тому времени их было около двадцати тысяч) и дворцовых помещений. Сохранилось также описание царских палат: "Нас ввели в большой зал, который производит очень приятное впечатление, несмотря на то, что он сделан из дерева. Окна в нем-со всех сторон; в них большие стекла синего, желтого, красновато-серого и других цветов. Есть и несколько венецианских зеркал".

На рубеже XVII и XVIII веков общий экономический подъем страны определенным образом обусловил экономическое и культурное процветание столицы. Тбилиси опять становится оживленным торгово-ремесленным центром. В Тбилиси стали завозить товары из Европы, называемые "прангули", то есть французские.

На фоне экономического подъема ясно были видны и культурные достижения. Тбилиси становится вновь крупным культурным центром. В этом была немалая заслуга выдающегося (государственного деятеля, просвещенного царя Грузии Вахтанга VI (1675-1737). Самым важным явлением культурной жизни страны было основание в 1709 году первой грузинской типографии. Здесь была впервые издана под научной редакцией царя Вахтанга поэма Шота Руставели "Витязь в тигровой шкуре". В Тбилиси работала учрежденная Вахтангом Комиссия ученых мужей под руководством историка Бери Эгнаташвили, ею была создана "Новая летопись Грузии"-история Грузии с начала XIV и по XVIII век.

В Тбилиси проходила жизнь и деятельность таких двух выдающихся представителей грузинской культуры, как сын царя Вахтанга царевич Вахутши Багратиони, замечательный географ и историк, и воспитатель царя Вахтанга Сулхан Саба Орбелиани, баснописец, лексикограф и дипломат, автор толкового словаря грузинского языка.

С 60-х годов XVIII века Тбилиси становится столицей объединенного Картлийско-Кахетинского царства. Царь Ираклий II (1762-1798), возглавлявший все прогрессивные силы Грузии в борьбе против захватчиков и уделявший много внимания укреплению обороны страны, находит возможности всячески способствовать ее экономическому и культурному росту.

С 1749 года вновь возобновила свою работу тбилисская типография. В 1756 году в Тбилиси была открыта философская семинария. Дело просвещения было признано делом государственной важности.

Но опять, как и прежде, недолгим было мирное развитие города. Бесконечные нашествия иноземных захватчиков не давали покоя столице: кизилбаши и лезгины, турки и изменники князья-каждый по-своему разоряли грузинскую столицу. Но самым, разрушительным для Тбилиси оказалось нашествие иранских полчищ под предводительством шаха Ирана Ага-Магомет-хана в 1795 году.

Жестокой была битва за столицу: на Крцанисском поле, у южных ворот Тбилиси, встретили захватчиков защитники города. Силы были неравны, и, несмотря на героическое сопротивление грузин, войска Ага-Магомет-хана вступили в столицу. Царский дворец в Тбилиси был разграблен и разрушен. Город подвергся невиданному разгрому, были разрушены оружейные мастерские, арсенал, бани, монетный двор. Полчища иранцев рассеялись по Картли, грабя и сжигая все на своем

|пути. Иранский историк, называвший Тбилиси "домом радости", рассказывает, как превратился он в обитель слез и скорби. С невиданной жестокостью творили захватчики свое черное дело...

Всего неделю пробыл Ага-Магомет-хан в столице Грузии, но сжег дотла город. И, вернувшись, царь Ираклий со слезами на глазах взирал на руины и пепелище родного города.

Постепенно население начало возвращаться в столицу, жизнь налаживалась. Ираклий II особое внимание уделял восстановлению Тбилиси.

4. Тбилиси. Панорама города с фуникулера

"После его [Тбилиси] разрушения Ага-Магометом, в сентябре 1795 года, половина его укреплений-груда развалин- возобновлено только две трети",- писал член Российской академии наук, востоковед Генрих Клапрот, посетивший Грузию в 1807-1808 годах. Однако он все же обратил внимание на оживленные торговлю и ремесла в этом перенесшем страшную трагедию городе: "В Тбилиси два рынка, заключающие в себе 704 лавки. . . На этих рынках находятся и самые разнообразные мастерские. Одна улица занята исключительно башмачниками, другая-шапочниками, кузнецами, слесарями. Золотых и серебряных дел мастера, шелкопрядильщики, оружейники, все здесь работают на глазах у всех; для иностранца это такое интересное зрелище, что прогулка по базару-одна из самых приятных в Тбилиси".

Присоединение Грузии к Российской империи в 1801 году положило начало мирному развитию страны. Тбилиси вступает в новый этап исторического развития. Улучшается экономическое положение города, строятся новые дороги, усиливаются и налаживаются торговые связи. Об этом образно рассказывает французский консул в Тбилиси Гамба: "Иногда в Тбилиси в один и тот же день приезжают негоцианты из Парижа, курьеры из Петербурга, купцы из Константинополя, англичане из Калькутты и Мадраса, армяне из Смирны и Езда и узбеки из Бухары, так что этот город может почесться главным узловым пунктом между Европою и Азией".

Важным стимулом развития Тбилиси являлись железные дороги, сеть которых постепенно с 70-х годов XIX века начала покрывать территорию Грузии.

К концу XIX века начинается капиталистический период развития Тбилиси, растет число фабрик и заводов, растет рабочий класс Грузии.

С начала XIX века в Тбилиси открываются публичная библиотека, обсерватория, музей, ботанический сад. Налаживается издание грузинских газет и журналов.

В Тбилиси возрождается грузинский театр, начинает действовать русский драматический театр, итальянская опера.

Тбилиси втягивается в культурную жизнь Закавказья, город становится гостеприимным хозяином для многих выдающихся деятелей культуры Армении и Азербайджана. В XIX веке здесь побывали замечательные представители русской литературы и искусства. Здесь жил и связал навеки свою судьбу с Грузией А. С. Грибоедов, на горе Мама-Давити покоится его прах. "Ум и дела твои бессмертны в памяти русской; но зачем пережила тебя любовь моя!"- слова эпитафии, высеченной на могильной плите, принадлежат жене Грибоедова Нине, дочери выдающегося грузинского поэта-романтика Александра Чавчавадзе.

Тбилиси оставил неизгладимый след в творчестве побывавших здесь русских писателей, композиторов, художников. Здесь А. С. Пушкин пленился колоритным восточным характером города и роскошью серных бань; восторгался причудливой, сказочной красотой горных пейзажей, то лирически нежных, то грозно суровых, М. Ю. Лермонтов; здесь прислушивался, затаив дыхание, к неповторимым грузинским народным песням с их прихотливым, сложным мелодическим рисунком П. И. Чайковский; здесь начинал свой творческий путь Максим Горький.

Но Тбилиси не был лишь идиллическим, экзотическим городом, своими красотами вдохновлявшим поэтов и музыкантов; здесь в конце XIX века зарождалась твердая поступь революционного рабочего движения всего Закавказья.

В Тбилиси в 1893 году была создана первая в Грузии марксистская социал-демократическая группа "Месаме даси".

1901 год-в Тбилиси создан Тбилисский комитет РСДРП.

1905-1907 годы-тбилисский рабочий класс активно участвует в революционном движении.

1921 год-в Грузии установлена Советская власть. Тбилиси вступает в новую жизнь, перед городом открывается широчайшая перспектива развития.

1922 год-Тбилиси-столица Закавказской Федеративной Социалистической Республики.

1936 год-отныне Тбилиси-столица Грузинской Советской Социалистической Республики.

Великая Октябрьская социалистическая революция произвела огромный сдвиг в экономической, общественно-политической и культурной жизни Грузии, и ее столица в результате невиданных до того масштабов строительства стала одним из благоустроенных городов нашей Родины.

Возрождение Тбилиси-еще одно свидетельство огромных завоеваний Октября.

По установившейся традиции, прибывшего впервые в Тбилиси гостя ведут на вершину горы Мтацминда. Традиция эта продиктована самим характером города, его естественным расположением у подножия горы, в ущелье реки Куры. Гора Мтацминда (Святая гора, или, как ее еще называют, Мама Давити-Отец Давид) является как бы фоном всей застройки, придавая всему городу неповторимую выразительность, особую живописность. И отсюда, сверху, раскрывается панорама расположенного узкой полосой, параллельно течению реки города. Река на две части делит раскинувшуюся вдоль ее берегов территорию города. Протяженность зажатого горами города соответствует течению реки и арифметическими данными характеризуется весьма лаконично: город занимает 36 км в длину и лишь 4-5 км-в ширину.

Ущелье реки в пределах города ограничено горами. С юга территорию Тбилиси окаймляют Салалакский хребет и гора Табори, откуда в город текут горячие серные источники, с востока же - гора Махата. В северной части горы расступаются и открывают величественную панораму гор Кавказского хребта.

Правая сторона города более крутая. Улицы сбегают по склонам Мтацминда, у подножия которой расположены растянутые в длину вдоль проспекта Руставели центральные районы от площади Ленина до площади Руставели. Такой же ведущей магистралью является для основной части левого берега проспект Плеханова. Эти две магистрали, выражая направленность городского центра вдоль течения реки, определяют градоформирующие факторы столицы Грузии.

Вниз по течению Куры расположен старый город. Выразительные силуэты городской цитадели Нарикала, Метехской крепости, разбросанные в густонаселенных малоэтажных кварталах вертикали церковных построек, низкие, грибовидные купола прославленных серных бань придают особый колорит этому древнему району города.

Один из старых жилых районов города, Исни (Исани), или Авлабар, находится на левом берегу Куры. Почти вертикально обрывающееся плато и арки подпорной стены подъема Бараташвили хорошо видны с дальних точек города.

Вверх по правому берегу реки, к северо-западу от центральной части, раскинулись два больших городских района-Ваке и Сабуртало, всецело застроенных при Советской власти. Севернее Сабуртало, вдоль Военно-Грузинской дороги, расположен раскинувшийся в долине реки новый жилой район Дигоми.

Районы Дидубе и Авчала, Чугурети и Кукиа-недавние окраины города-сейчас являются густонаселенными районами столицы республики.

К юго-востоку от Авлабара тянутся кварталы промышленного района Навтлуги. За горой Махата раскинулось искусственное Тбилисское море..

Естественно, здесь трудно перечесть все районы города, но и упомянутые выше уже дают общую картину разнообразия и цельности одновременно. Узкие улочки с нависшими над ними балконами или одетые в бетон широкие набережные реки, крутые подъемы и лабиринты старых кварталов и широкое пространство новых площадей и улиц, густоозелененные скверы, парки культуры и отдыха или утопающие в зелени городские магистрали с монументальными зданиями разного назначения, линии фуникулера, воздушных канатных дорог или подземные станции метрополитена являются неотъемлемой частью одного целого, имя которому-Тбилиси.