ГЛАВА IX. ОСТРОВ ЛОРД-ХАУ

Остров Лорд-Хау

Тахтаджян, Меликсетова и Тумаркин вернулись на судно к назначенному сроку. Кратковременное пребывание на открытии Тихоокеанского конгресса Меликсетовой и Тумаркина было очень полезным. Они говорили с коллегами, получили материалы конгресса и должны сообщить об этом на очередном научном семинаре.

А. Л. Тахтаджян в Сиднее и Канберре осмотрел ботанические сады, провел два научных семинара. Один из них был посвящен дискуссии о происхождении цветковых растений, на другом обсуждалась главным образом программа предстоящего Международного ботанического конгресса, который должен состояться в 1975 году в Ленинграде. В поездке были осмотрены леса со специфической австралийской растительностью, собран большой гербарий, который австралийские коллеги обещали переслать в Ботанический институт.

Тахтаджян рассказывал мне о своей экскурсии очень подробно, но в какой-то момент наступила пауза... Я насторожился, поняв, что сейчас последует какая-то неожиданность. Может быть, он хочет покинуть экспедицию и продолжить ботанические исследования в Австралии или вновь отправиться на какой-нибудь экзотический остров?

Так оно и есть. Оказывается, австралийские ботаники посоветовали Тахтаджяну посетить остров Лорд-Хау, где он найдет на редкость своеобразную растительность. Более того, они согласовали этот вопрос с правительством Австралии, и разрешение на работы нашей экспедиции на острове уже получено. Биологи, географы, геоморфологи всячески поддержали предложение Тахтаджяна.

Остров Лорд-Хау

Утром мы становимся на якорь у гористого острова. Катер и боты уже готовы, и наш «коллективный натуралист» устремляется к берегу. Всего два дня мы работаем на острове Лорд-Хау, но подтверждается предсказание А. Л. Тахтаджяна - материалы собраны очень интересные.

Площадь острова Лорд-Хау всего 13 кв. км, остров гористый, расположен за пределами тропической зоны Тихого океана и на сравнительно большом удалении от Австралии и крупных островов. Это уже зона умеренного климата южного полушария.

Основные растительные формации острова - дождевые леса, простирающиеся до высоты 600 м, выше расположены моховые леса, и есть еще вечнозеленые кустарники. Дождевые леса на склонах растут на хорошо дренированных почвах, деревья достигают высоты 15-20 метров. Прибрежные леса и горные растения несколько различаются по составу. На вершине горы Гауэр, почти всегда покрытой облаками, простираются моховые леса, состоящие из небольших деревьев высотой не более 4 метров, в том числе древовидного папоротника. Характерно обилие лишайников, мхов, печеночников. Вдоль побережья заросли вечнозеленых кустарников.

Флора острова изучена относительно хорошо (этим, в частности, давно занимается наш спутник ботаник Антони Родд); она не отличается богатством и разнообразием. Здесь известно всего около 180 родов и 226 видов растений, причем большинство родов представлено лишь одним или двумя видами. Это яркий признак того, что флора носит реликтовый характер. Тем более что здесь имеется 4 эндемичных (встречающихся только на острове) рода растений. Очень интересно было проследить состав эндемичных видов, а их на острове более 70, и они составляют одну треть всей флоры. Оказывается, 17 видов родственны новозеландским видам, 11 - австралийским и 10 - полинезийским. Среди неэндемичной флоры наибольшее число австралийских видов, что вполне естественно, если принять во внимание большую протяженность восточного побережья Австралии, преобладающие ветры и течения. Однако наиболее характерные австралийские растения - акация, казуарина и эвкалипт - на острове отсутствуют.

Очень возможно, что своеобразие флоры острова свидетельствует о его древних связях с Новой Зеландией и Полинезией. Есть довольно определенная точка зрения австралийских ученых по этому поводу. Они считают, что остров Лорд-Хау является осколком большого древнего массива суши Ховеании, соединявшей некогда острова Лорд-Хау и Боллс-Пирамид с Новозеландским плато. Вероятно, Ховеания была отделена узким проливом от Новой Каледонии и острова Норфолк, а от Австралии ее отделяло широкое пространство океана.

Эти общие положения из области геологической истории и палеогеографии показали, насколько интересен ботанический материал, собранный на острове Лорд-Хау. Мне вспоминается одно предположение, ранее высказанное А. Л. Тахтаджяном о том, что в юго-западной части Тихого океана находились в прошлом не один, а несколько центров, из которых шло расселение цветковых растений. Для обоснования такой догадки Тахтаджян намерен организовать в этот район специальную ботаническую экспедицию. Флора различных районов этой области изучена очень неравномерно, и есть «белые пятна». Наиболее важными для полевых исследований Тахтаджян считает Новую Каледонию и Новую Зеландию.

Наши географы исходили маленький остров вдоль и поперек и получили полное представление о его ландшафтах. Была составлена детальная ландшафтная карта острова, изучены прибрежный рельеф, состав горных пород и песков на пляжах.

Неожиданно и этнографы сделали интересные для себя открытия. Они беседовали с местным священником, который оказался поэтом и историком, и он рассказал, что первыми поселенцами острова были потомки одного из взбунтовавшихся матросов со знаменитого судна «Баунти». Известно, что бунтовщики жили на острове Питкерн, затем некоторые их потомки перекочевали на остров Норфолк, а одна семья обосновалась на острове Лорд-Хау. Здесь сейчас живет всего около 250 человек. Своеобразный матриархат, царящий на острове, основывается на солидной материальной базе: участки земли принадлежат только женщинам. Занимаются здесь сельским хозяйством; есть много молочного скота, огороды, посадки кукурузы. В летний сезон сюда приезжают туристы из Австралии и население острова увеличивается вдвое.

Мы работаем в зимних условиях. Температура воды 18° (это после 27-29° в тропиках), дождь, холодный ветер. Мы уже успели отвыкнуть от всего этого, хочется скорее вернуться к тропическому солнцу, к коралловым островам. Впрочем, Лорд-Хау тоже оказался местом обитания мадрепоровых кораллов, хотя считается, что южная граница распространения этих животных - изотерма 20,5°. Значит, мы находимся на границе распространения кораллов в Тихом океане.

В отлив на коралловом рифе ясно видны многочисленные побуревшие мертвые кораллы, но между ними располагаются и живые колонии. Удалось собрать и определить около двадцати видов мадрепоровых кораллов. Здесь нашлось немало типичных обитателей тропических рифов: моллюск тридакна, морские ежи двух видов, один из которых - эхинометра - способен высверливать в известняке небольшие пещерки - убежища; настоящие коралловые очень ярко окрашенные рыбки, ярко-синяя тропическая звезда линкия.

Однако общее впечатление о коралловом рифе складывалось такое, будто он странным образом остановился в своем развитии. Как будто началось заселение его типичными тропическими животными, а потом почему-то прекратилось. Рядом с этим тропическим миром существуют в изобилии морские ежи гелиодидарис, типичные обитатели умеренной зоны, и обильная водная растительность, привлекающая не только ежей, но и черепах, которые питаются ею. Такое сочетание тропических форм и животных умеренной зоны оказалось вполне объяснимым после того, как мы внимательно изучили карту распределения течений в этом районе Тихого океана. Теплое течение с севера (из тропиков) подходит к острову и омывает его берега. Этим течением приносятся из тропиков многочисленные личинки тропических животных, и они оседают на прибрежных камнях и скалах. Иначе говоря, дело здесь не только в особенностях температурного режима, но и в обильном поступлении генетического материала. Суровые условия не позволяют расцвести пышной фауне рифа.

Во второй день работы у острова Лорд-Хау мы пригласили большую группу его жителей на судно и предприняли маленький поход вокруг острова. А. В. Брюханов делал в это время ландшафтную фотосъемку острова; он считает, что такой метод, как круговая съемка, может дать важные результаты для усовершенствования ландшафтного фотографирования.

После осмотра судна островитяне расположились на верхней палубе; они, оказывается, никогда не совершали такого путешествия. С одним из островитян я долго беседовал в своей каюте.

Вечером того же дня от берега острова отходил наш разъездной катер, последний по расписанию. Старшина катера обратил внимание на приближающийся к пирсу мотоцикл. Стремительно подойдя к катеру, какой-то человек передал небольшой сверток. На обертке было написано, что это предназначается руководителю экспедиции А. Аксенову. На словах было передано: «Это на память о посещении судна и пребывании в гостях у руководителя экспедиции». Небольшой стакан изысканной формы с эмблемой и надписью «остров Лорд-Хау» стоит сейчас на моей полке среди других памятных предметов. Я не знаю имени этого человека с далекого острова, и мне думается, что, может быть, первый раз в жизни он испытал радость только оттого, что, несмотря на великолепие судна и каюты начальника экспедиции, его принимали как равного.