ТРОФЕЙ

Во всей Восточной Африке нет профессионального охотника или лесничего, который не знал бы этого человека. К нему обращаются многие музеи мира из Европы, Америки, Азии и Австралии, со всех концов Африканского континента. Нет отбоя от туристов. Заказы от учебных заведений, выставочных комитетов, владельцев гостиниц. Бывают и правительственные заказы. Забот полон рот. Раньше он трудился один, теперь обзавелся помощниками. И все равно никак не управиться.

Имя этого человека - Густав Лиимо Кеньялла. Он - таксидермист. Научный термин, однако он не передает всех особенностей его профессии.

В Африке, как, впрочем, и всюду, шкуры животных обрабатывают крестьяне. В провинции немало людей, которые неплохо делают чучела птиц, крокодилов, варанов, искусно засушивают бабочек. Нередко увидишь и рога антилопок, вывешенные на видном месте.

Все это занятие от нужды. Жаль, когда погибает редкая шкурка, портятся рога. Вот человек и строит навес, вешает внутри шкуру, растягивая ее и закрепляя веревками, прикрученными к жердочкам. Потом чистит песком, натирает пальмовым маслом, а если окажется под рукой спирт, наведет лоск и на шерстяной покров. Получается вроде бы ничего. Но не больше. У Густава Лиимо все по-иному.

В пятнадцати милях от города Аруша протекает речка Уса - это район обширных плантаций сизаля, кофе и охотничьих угодий. В здешних местах через полотно асфальта запросто переходят жирафы и слоны. На деревеньки, робко укрывшиеся в зарослях травы и кустарника, совершают налеты дикие животные. А кое-где на развилках дорог, как чудовища из фантастической сказки, торчат массивные черепа слонов и носорогов. Выставлены они просто так, для обозрения.

На берегу реки Уса и обосновался Густав Лиимо Кеньялла. Родился в деревне. Принадлежит к племени чагга. Люди этого племени на редкость гостеприимны и любознательны. Почитатели застольных бесед, они быстро сходятся с незнакомцами. В человеке больше всего ценят предприимчивость, умеют отлично торговать. Разложат у большака фрукты и овощи, к вынесенной из дома табуретке привяжут пару курочек, а то и козочку, на кол прикрепят дверцу от автомашины, окончившей свое существование в катастрофе. Сие означает: хочешь что-то купить, бей палкой в железяку - на шум выбежит владелец, всегда готовый к услугам. Чагга недолго усидит где-то там в глухомани: его так и тянет на бойкое место.

Густав, как и все чагга, привык не таким уж безоружным встречать удары судьбы. Когда подростком пас стадо и сутками пропадал на лугах, почти всегда находил рога животных, копытца зебр, увесистые бивни слона. Притаскивал все это домой и обрабатывал. Затем увлекся охотой.

Но охота охоте рознь. Многие бьют животных и птиц ради мяса, которого африканцу всегда не хватает. Что ж, недаром сказано, что топить печку можно и ассигнациями. А ведь одни рожки новорожденной антилопки дороже целого центнера мяса. Многотонной туши слона хватит на всю африканскую деревню. Выручка у охотника немалая. Но он станет много богаче, если пустит в дело клыки, приготовит и продаст ступни, а из волос на хвосте диаметром чуть ли не в миллиметр сплетет браслетки - украшение и для женщин и для мужчин. Этому изделию народная молва приписала волшебные свойства: будешь носить - не одолеет никакая хворь. Купит даже тот, кто ни во что не верит. Так, ради забавы.

Редкий африканец позарится на бивень слона - грязный, невзрачный, тяжелый. Иное дело - если его распилить. Толстое основание, выдолбленное и отполированное, может послужить абажуром для лампы. Янтарный свет, проникающий через слоновую кость и падающий на стол, мягок, не утомляет глаз. Остатки идут на амулеты, кольца, расчески, брошки, серьги, предметы домашнего обихода - ложки, ножи, подстаканники, пепельницы, вилки, чернильные приборы, вазочки, чашки, оправу для зеркал...

В разговоре с Густавом Лиимо, дома у него, я не переставал удивляться бережливому, рациональному и в то же время художественному подходу моего собеседника решительно ко всему. Он сортирует, прикидывает, приглядывается, живо и точно представляет себе будущую вещицу еще в сыром, неотделанном виде.

...Пылали костры - на углях стояли кипящие чаны. Вокруг копошились рабочие. Лиимо, сняв куртку, взял голову буйвола с огромными рогами. Редкий по размерам экземпляр. Его нужно тщательно обработать и отправить заказчику в Европу. Сначала кипятят, потом пропитывают химическими веществами, снова кипятят, затем протирают спиртом, формалином и, наконец, обрабатывают инструментами. Красками и лаком мастер не пользуется - это нарушит естественность.

Лиимо осторожно поворачивает рога - пусть прокипятятся кости головы, а рога подлежат «холодной обработке», иначе изменится их цвет.

- Сложнее всего работать над чучелами крупных животных, - сказал Густав Лиимо.- Один из музеев попросил меня заняться жирафой, сделать чучело. Я согласился. Повозиться пришлось изрядно! Внутрь поставил металлические крепления. Для шеи сделал специальное устройство. Контейнер был выше двухэтажного дома!

Искусство таксидермиста состоит в том, чтобы глубоко почувствовать произведение самой природы, очистить его от случайных наслоений, сохранить первоначальный вид.

Вот Лиимо только что отделал ступню слона. Со стороны может показаться: на что такая махина, что может из нее выйти? Еще как вышло! Из грязно-серого обрубка, походившего на камелек кокосовой пальмы, родилась изящная круглая табуретка полуметровой высоты. Ровно спиленная кость затянута кожей зебры. Это необычное для нас, европейцев, изделие используется африканцами и в качестве подставки - под лампу, цветы, пепельницу, как газетный или даже обеденный столик. Ювелирно отделываются туповыпуклые ногти слона, величиной с картофелину. Это уже не бытовая вещь, а предмет искусства.

Стены холла гостиницы в Аруше увешаны головками антилоп: миниатюрные и огромные, с рожками в десять сантиметров и в полтора метра, каждая со своей «росписью» шерсти. Все это дело рук Лиимо. Кропотливая, тонкая работа.

В домике Густафа Лиимо я засиживался подолгу. У него собираются охотники, заказчики-ученые из Европы и Африки.

Однажды я приехал к нему с трофеем, доставшимся мне случайно. В дороге случилось что-то неладное с машиной. Во время вынужденной остановки в степи ко мне подошел африканец. Я угостил его куревом, а он протянул рог, сказав, что нашел его в поле и дарит мне.

Я показал этот подарок Лиимо.

- А как вы его провезете через границу? Это рог антилопы Гранта. Отстрел ее запрещен.

- Но ведь он найден в поле...

- Все браконьеры говорят так,- рассмеялся он, потом утешил: - Ладно, устроим. Вы мой первый клиент из Москвы. Обработаю рог и выдам лицензию на провоз. С документом за моей подписью вам не страшна танзанийская таможня...

Так я оказался обладателем этого черного витого, саблевидного рога, по которому прошлись чудо-руки художника Густава Лиимо.